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第一章

时值深秋，金杏垂枝。

礼部侍郎苏文礼府内的青桐苑内漏窗筛碎日影，斑驳金箔铺陈于青砖之上。

苏清婉跪在寒砖间，膝骨浸透凛气，迦南香混着药苦自檀木屏风后漫来。

王氏端坐拔步床沿，翡翠缠枝莲步摇垂珠轻晃，翠影扫过敷粉面颊，愈显眉目森然。

王氏头顶上翠色流苏扫过耳畔，映得面皮愈发冷白。

"婉姐儿，听闻你这些日子在祖母前侍候，跪求让柳姨娘早日解除禁足。"她指尖摩挲着茶盏边沿，眼尾余光扫过下方跪着的小小身影，唇角勾起一丝若有若无的冷笑。

"你姨娘那副身子，全仗着我舍着昂贵的药方续着命。"鎏金护甲叩响汝窑盏，盏中银针白毫随声轻颤。

苏清婉盯着砖缝里新结的冰蛛网，那脆丝在穿堂风里瑟瑟，恍若三日前灶房窗棂外飘来的私语——"柳姨娘月信带血已有半载，李妈妈克扣的何止参片......"

"啪！"鎏金护甲挟风而至，苏清婉颊侧绽开三道血痕。苏明珠的月华裙裾扫过金砖，裙摆银线绣的并蒂莲在日头下泛着冷光。

"母亲问话也敢走神？"她指尖凤仙蔻丹拂过伤口，殷红渗进绽开的皮肉，"这张脸若毁了，倒省得日日晃人眼。"

苏清婉伏身叩首，青丝委地掩住眸中暗涌。

额际抵上寒砖时，忽闻王氏漫声道："明日宝华寺祈福，叫柳姨娘一同前往吧。"

话音未落，李妈妈已捧来柳姨娘的素服——青布衫上犹沾着西跨院的霉气，领口银线早被岁月啃噬成灰。

暮色漫上飞檐时，苏清婉攀着缠枝莲纹廊柱起身，膝骨浸透的寒意如毒蛇游上脊梁。

苏清婉指尖抚过颊边伤痕，血珠凝在凤仙花汁上，恰似雪地里绽开的红梅。

回廊的灯笼次第亮起，将藻井上的和合二仙图映得影影绰绰，忽见前方影壁后转出月白云锦袍角，羊脂玉佩的缨络扫过金砖地。

"婉儿。"苏明轩立在垂花门洞下，腰间蹀躞带悬着的鎏金香球正散着苏合香。他目光掠过少女脸上血痕，袖中玉骨扇柄捏得发白："宝华寺里没有地龙，我让阿福备好貂绒手炉。"缠枝莲纹锦囊递来时，里头金创药瓶触手生温，"姨娘畏寒，这药膏需混着沉水香灰外敷。"

苏清婉后退半步，锦囊上的并蒂莲纹刺着掌心。

自柳姨娘禁足西跨院，唯有长兄会趁夜漏时分，隔着菱花窗递进裹着蜜饯的素帕。那帕角绣着的竹纹，与此刻他袖口暗纹如出一辙。

"大哥倒是怜香惜玉。"朱漆廊柱后转出石榴红遍地金马面裙，苏明珠鬓边红宝石攒珠步摇晃出血色光晕。鎏金护甲如毒蝎尾针，猝然划过苏清婉结痂的伤痕。

"可惜这张脸再像那贱人，也改不了下贱血脉。"指甲嵌进皮肉时，凤仙花汁的辛辣混着血腥，疼得人眼眶泛酸。

此时，更漏声穿透暮色，苏明轩忽然抬袖掩住半声轻咳。羊脂玉佩"叮"地撞上青玉栏板，惊得檐下铜铃骤响。

这声响动似某种暗号，远处立即传来李妈妈催请用膳的呼喊。

第二章

次日晨雾初收，宝华寺赭红院墙笼在蟹壳青天色里，檐角铎铃随晨风轻晃。

王氏跨过寺门时，素绫裙裾拂过青石阶上凝露，惊动经幢旁蜷睡的虎斑猫。

苏清婉跪在佛前蒲团，合掌低眉的刹那，瞥见柳姨娘跪在偏殿木廊转角处，供案上青瓷香炉里一炷线香烟气渐弱，残烟如藕丝悬在晨光里。

檀香混着陈年经卷的霉味钻入鼻腔，她忽然想起昨夜西跨院的月光。柳姨娘伏在窗棂边，褪色的红绳悬在腕间晃荡，冻裂的指尖蘸着雪水在窗纸描红："你爹最爱红梅......"那抹艳色在霜花上晕开，转眼被北风啃得只剩残痕。

"女施主请随贫僧取长明灯。"小沙弥清越的嗓音惊醒神思。苏清婉抬眼，见小沙弥袍袖口沾着金粉，怀中铜灯刻着《药师经》偈语。两人前行穿过绘有地狱变相图的游廊时，忽闻西侧院门吱呀作响——李妈妈引着柳姨娘往西侧院的一间偏房去。姨娘青布衫灌满寒风，腕间红绳如血痕割破暮色。

待到取回长明灯，苏清婉便跟随小沙弥赶往西侧院的那间偏房。

"女施主请当心门槛。"禅房木门洞开的刹那，潮气裹着药苦扑面。房间的人影猛然呛咳，只见房内的一张桌子上摊放开着一卷卷正在抄写的经卷。苏清婉忍不住触到柳姨娘嶙峋肩骨，方觉母亲竟瘦得似纸鸢骨架。那腕间红绳已褪成灰粉色，恰如三年前她攥着碎银奔过市集的模样——药铺掌柜接过铜钱时，曾叹"这红绳辟邪最灵"。

"明珠又作践你了？"柳姨娘指尖抚过女儿颊边伤痕，粗粝如砂纸磨过细瓷。话未竟，房门轰然洞开，李妈妈鬓边金镶玉观音挑心晃着冷光："佛门净地，婉小姐莫要带累姨娘受罚！"

小沙弥合十退至门边，僧鞋碾过经卷残页。苏清婉转身刹那，瞥见柳姨娘用冻肿的指节握住笔杆，在《金刚经》上洇开墨团如泪。

用完素膳后，当佛堂开始诵经的钟声敲响，苏清婉穿过游廊，回到柳姨娘抄经的偏房。却见苏明珠的鎏金护甲正卡在柳姨娘颈间。遍地金马面裙扫翻青灯，火苗舔上《妙法莲华经》残页，"菩提"二字在蜀锦鞋底碾成齑粉。

"贱婢也用澄心堂纸？"苏明珠指尖发力，柳姨娘苍白的颈间顿时浮起血痕，"这般下作胚子，怎么配！"

苏清婉扑身撞开嫡妹，后腰重重磕上汉白玉栏板。蟠螭纹路硌进皮肉，她反手抓住苏明珠的步摇金簪："嫡姐莫忘，这经卷是替祖母抄的！"

"反了你了！"苏明珠腕间翡翠镯砸向苏清婉面门，"一个贱人生的——"

鎏金护甲挥至半空，忽被铁钳般的手掌截住。

苏明轩捏住嫡妹腕骨，羊脂玉佩穗子扫过溅血的经卷："佛前见血，不怕损了祖母福寿？"

王氏的迦南香佛珠擦过苏清婉额角："明轩，松手。"她绣鞋尖挑起柳姨娘下颌，"教不好女儿，在庵里继续抄写经书，三日后便自行去庄子继续静修吧。"

此时，住持玄色袈裟拂过染血的《药师经》。菩提子佛珠在暮光中流转金芒，十八颗檀木珠正对应柳姨娘腕间红绳的结数。

"阿弥陀佛。"苍老嗓音裹着香灰气漫过庭院，"施主们既是来祈福，便该知’嗔’为三毒之首。"

王氏指尖的迦南香佛珠骤然绷紧，翡翠步摇垂珠扫过苏明珠后颈："孽障，还不跪谢大师教诲！"鎏金护甲深深掐进青砖缝，碾碎半片"慈悲"残页。

住持锡杖尖挑起柳姨娘冻裂的指尖，脓血正顺着《妙法莲华经》第七卷流淌："这位施主抄经足足三个时辰，指头冻裂血渍已浸上卷经文。"锡杖金环忽地映出经卷夹层暗纹——竟是三年前御赐的龙纹水印，"这般诚心，老衲这便为老夫人点七星灯——苏夫人，灯油钱还需添上三百两金箔。"

祈福已毕，一行人在暮色中踏上归途。

马车辘辘碾过山门青石，苏清婉掀帘回望。

柳姨娘立在银杏纷飞处，青布衫灌满秋风，腕间褪色红绳似枯枝上最后一枚残叶。

山门鎏金匾额映着那双含泪笑眼，恍若三年前她初学描红时，母亲执手教她写下的"安"字。

回到青桐苑，绿枝捧着缠枝莲铜盆进来时，苏清婉正卸下鬓边银蝶簪。

温水漾开颊边胭脂，露出三道结痂的伤痕，如宝华寺佛龛上剥落的漆画。

月华裙褪去后，铜鉴里浮出柳姨娘的眉眼：眼尾微挑似春山含黛，唇珠如樱沾晨露——正是这副容貌，让苏明珠的鎏金护甲夜夜入梦。

第三章

苏府后园的紫藤开得铺天盖地，紫雾般垂落在朱漆长廊上。

苏清婉站在镜前，任由后园的紫藤花瀑坠在朱漆阑干，烟紫色暗潮淹没了苏清婉的裙裾。铜镜映出她指尖抚过的那支缠丝羊脂玉簪——三日前苏明轩从祠堂供案上取来的，簪头螭纹缺了半角，恰似柳姨娘禁足那夜摔碎的青瓷盏。

"小姐且看，这簪子衬得人比玉润。"绿枝握着象牙梳篦，茉莉头油香混着紫藤气息漫过妆台。

苏清婉垂眸理着鲛绡云肩，鹅黄并蒂莲抹胸束出雪脯春山，月华裙十二幅湘绣下隐约露出缀珍珠的软缎绣鞋。

铜鉴里浮出柳姨娘的脸——那夜西跨院窗下，母亲枯瘦的指节抚过半幅蝉翼纱："原本是想着亲自给你做舞衣......"那纱泛着前朝宫廷才有的珍珠色，如今化作她臂间披帛，随步生烟。

"婉儿可妥当了？"

苏明轩的叩门声惊醒了苏清婉。推门过来后，只见他身着石青色云锦直裰，腰间错金螭纹玉佩悬着褪色的平安符——正是她上次在寺里一并给他求的。

"定王府，镇北侯府和吏部尚书家的公子小姐们的马车已到了，"他指尖摩挲着衣袖，

“婉儿随我一同去见见”."话音忽滞，目光落在她鬓边带露的白芙蓉上。那花瓣浸过伽蓝香灰，晨露里混着西域玫瑰膏的甜腥。

寿宴设在紫藤花瀑下，青玉螭纹案上错金嵌宝的食盒泛着冷光。

苏清婉随苏明轩一同踏入花厅时，满园骤寂——月华裙扫过满地落英，恍若将天边云霞扯碎铺就。

苏明珠的茜纱裙霎时失了颜色，金步摇在鬓边乱颤："狐媚子！"

定王萧承煜独坐东首，墨色蟒袍上的金线螭纹与苏明轩玉佩如出一辙。他执盏的手顿了顿，玄玉扳指磕在青瓷盏沿，惊得奉茶婢女打翻琉璃盘。

"老夫人到！"

随着通传声，苏老夫人由两个丫鬟搀扶着走来，满头银发梳着八宝髻，簪着支翡翠凤凰步摇。

苏清婉连忙福身，余光却瞥见首座旁坐着个穿墨绿锦袍的男子，剑眉星目，鼻梁高挺，正是镇北侯世子沈砚之。他身旁坐着个白衣公子，手摇折扇，眸中含笑，应是吏部尚书之子顾云舟。

苏老夫人腕间伽楠香珠擦过苏清婉发顶，目光在她臂间蝉翼纱上稍作停留，"听闻婉姐儿近日舞艺精进不少呢"

苏清婉颈间赤金璎珞轻响，贝齿咬住下唇洇出海棠色："多谢祖母关爱。若祖母不嫌，孙女便自荐一曲《鹧鸪天》....."

"呸，到底是姨娘生的狐媚子！"苏明珠鬓边金累丝嵌红宝鸾鸟步摇晃出厉色，鎏金护甲划过青玉案上玛瑙葡萄。

"明珠。"王氏指尖金镶玉护甲叩响汝窑茶盏，盏中君山银针随声沉浮。

丝竹声起时，她的广袖掠过沈砚之案前鎏金狻猊炉，踏歌而起，羽纱广袖随舞步翻飞，腰间锦带如游龙般盘旋。行至第三段，忽然足尖轻点，整个人腾空而起，裙裾在半空绽放如盛开的白莲，露出裹着鲛绡的小腿，肌肤在阳光下泛着珍珠般的光泽。

沈砚之手中的酒杯"当啷"落在案上，顾云舟的折扇忘记摇动，就连向来端方的苏明轩也忍不住握紧了袖中玉扳指。而首座上的萧承煜，原本垂眸把玩着酒杯，此刻却微微抬头，目光凝在那抹翩跹的身影上，喉结不自觉地滚动。

当苏清婉的《鹧鸪天》舞至尾声，广袖如蝶翼般收束，腕间翡翠镯与腰间金步摇相撞，发出清越声响。满座宾客尚未从惊鸿舞姿中回神，苏老夫人已笑得合不拢嘴，手中佛珠在膝头轻颤：“婉姐儿这舞，的确是精进不少！”

苏清婉旋身收袖，腕间翡翠镯撞上腰间金步摇，清越声响惊破满座寂然。老夫人手中伽楠香珠盘回袖袋，转头对府里的管事道："赏！快把缠枝莲纹玉簪取来！"

鎏金匣启开，羊脂玉簪卧在杏黄贡缎上，簪头东珠映出老夫人眼底晦暗："原是想给你姨娘的......"她指尖抚过玉簪裂痕，那缺口与祠堂供案上摔碎的青瓷盏如出一辙，"柳姨娘在庄子上......"

"儿媳明日便接妹妹回府！"王氏腕间珊瑚手钏绷得笔直，金镶玉护甲掐进掌心。

老夫人听闻后轻点头，苏清婉赶忙福身谢恩。

"多谢祖母疼爱"说完便接住鎏金匣，目光扫过首座的萧承煜，却见他正与沈砚之低语，面色淡淡，看不出情绪。

宴席过半，苏清婉寻个由头转入紫藤深处欲整妆容。指尖尚未触到脸上的梅花妆，忽闻身后洒金折扇"唰"地展开："苏小姐的舞，让顾某想起前朝《霓裳羽衣》残谱。"

顾云舟月白云锦袍角扫过她臂间蝉翼纱，摇开手上的折扇："听闻苏小姐擅长琵琶，不知何时能有幸一听？"

苏清婉心中暗喜，双颊微红，"顾公子谬赞了。"声音软糯如江南小调，配合着胸前轻轻起伏的曲线，一时让人迷了眼。

"顾公子好雅兴。"就在这时，一道冷冽的声音传来。

萧承煜不知何时站在花廊尽头，玄色皂靴碾碎满地紫藤，墨玉蹀躞带悬着的螭纹玉佩扫过染血的残花，墨色衣袍衬得脸色愈发冷峻.

"沈世子在找你。"

顾云舟折扇急收，洒金扇骨撞得腰间羊脂玉连环叮当作响："参见王爷，我这便去。"

转身离去时，还不忘对苏清婉使眼色。

苏清婉垂眸望着青石砖上那道斜长的影子，指尖在广袖中微微蜷起。

萧承煜的袍角沾着夜露，玄色锦缎在廊下宫灯里泛着冷光，正如此刻他打量她的眼神——分明带着审视，偏又掺着几缕未及藏好的星火。

"民女参见定王爷。"她屈膝时特意侧过脖颈，金累丝点翠步摇在耳畔轻颤，月白抹胸上绣的合欢花正随着呼吸起伏.

"不知夜宴将散，王爷怎的寻到这僻静回廊来？"喉间压着三分江南软语，尾音却似春日柳梢拂过水面。

萧承煜的目光在她襟前停驻半瞬，忽然嗤笑出声。他抬手摘下腰间玉珏，月光顺着修长指节流淌，恰巧映亮她锁骨处一点朱砂痣："苏姑娘这般苦心孤诣，连教坊司的掌乐娘子都要自愧不如。"玉珏当啷一声掷在石桌上，"可惜本王最厌脂粉局。"

苏清婉踉跄半步扶住廊柱，腕间翡翠镯磕出清响,贴身的丝帕悄无声息地掉入地上。再抬眼时，眸中已盈满破碎的月光："王爷若嫌这祝寿舞俗艳，何不明说？"泪珠悬在睫上欲落未落，石榴裙却不着痕迹扫过对方袍角，"民女只是想在祖母寿宴上略表孝心罢了......"

夜风卷走未尽的话语。

萧承煜转身离去时，苏清婉瞥见他腰间蹀躞带的金螭纹扣骤然绷紧。

她倚着朱漆廊柱，将方才蹭到的沉水香细细捻在指尖。东厢房传来的更鼓声里，她望着那道没入黑暗的背影似笑非笑.

子时的梆子敲到第三声时，前院仍在谈论着苏府庶女的《鹧鸪天》。

没人注意回廊转角处，定王府的暗卫正将沾着合欢花香的丝帕呈给马车中人。

第四章

自寿宴上见识了苏清婉惊为天人的舞姿后，沈砚之、顾云舟等人便常以约见苏明轩为名频繁出入苏府。

起初，他们或在宴席上远远观望，或借由苏明轩的引荐客套寒暄，随着往来次数增多，才渐渐寻到由头与苏清婉相熟——沈砚之总以“辽东风物稀罕”为由送猎物皮毛，顾云舟则捧着古籍字画在花厅“偶遇”，就连苏明轩的同窗也常借着诗会之名，将精巧脂粉藏在诗稿里递到她手中。

早春时节，苏府后园的绯桃开得正盛，花瓣落在九曲桥的青石板上，像撒了把碎珊瑚。

苏清婉斜倚在雕花栏边，任由绿枝将顾云舟新送的月白羽纱裁作缠枝纹袖，腕间沈砚之从西域带回的红宝石手链随动作轻晃，在春日里划出几道璀璨的弧光。

"小姐且看这冰蚕丝。"绿枝托着玛瑙盘转出屏风，丝线在春风里泛起泠泠寒光，"世子说这是辽东雪蚕十年方吐一寸的珍品，给您系在石榴裙上踏青最相宜。"话音未落，角门处传来马蹄踏碎青石的脆响，沈砚之玄色大氅挟着北疆朔风卷进回廊，腰间双螭纹玉佩撞得叮咚作响。

顾云舟捧着青瓷莲盆自桃林转出时，正见那串嵌着狼牙的金步摇被随意掷在石桌上。

他指腹抚过暖玉盆沿凝结的晨露，折扇轻点并蒂莲瓣："世子可知《医要术》记载，白莲需用天山雪水浇灌？这般杀气腾腾的金器，倒污了莲的清韵。"

"顾公子不如教教本世子，"沈砚之反手抽出鞍侧弯刀削下半枝桃萼，"是刀锋护得住娇花，还是酸儒的雪水养得出风骨？"寒光闪过，那截桃枝堪堪落在苏清婉鬓边。

苏清婉顺势将桃瓣别在月白羽纱的银线绣纹间，腕间红宝石链折射的光斑恰巧落在顾云舟襟前："依小女子浅见，刀锋斩得断风雪，雪水润得出新芽。"玛瑙匣中的玫瑰酥被掰成两半，酥皮簌簌落在沈砚之掌心，"就像这点心，总要揉和了才完美——世子尝尝可甜？"

假山后的玄色衣角倏忽闪过。

苏清婉垂眸轻笑，指尖若有似无地拂过腰间素色丝绦.

亥时三刻，定王府书房。萧承煜盯着案头的西域地图，笔尖却迟迟未落。

白日里在后园，他看见苏清婉将沈砚之的金步摇与顾云舟的并蒂莲包在一起，听见她笑说“世子尝尝可甜”，鬓边的红宝石簪在桃树下像滴鲜血，灼得他眼疼。

“王爷，”暗卫忽然现身，“沈世子今晚在火器营调试新制的连环弩，顾公子在吏部整理春闱卷宗。”萧承煜哼了声，指腹摩挲着袖口被她碰过的地方——指尖的温度透过袖口传来，像春日的玫瑰，柔软却带着刺。

他忽然起身，从衣柜里取出半幅月白羽纱——今日路过绸缎庄，看见与她腕上手链相配，便买下的。却又冷笑一声，将纱料塞进箱底。铁血亲王怎会做送纱料的酸儒事？

可指尖残留的玫瑰香，却总让他想起她鬓边的蝴蝶结，像只振翅欲飞的白鹤。

第五章

镇北侯府的海棠开得铺天盖地，正值春日游园宴正盛。

这日卯时三刻，朱漆大门便已洞开，鎏金匾额下停满了各家马车，车帘掀开处，簪缨贵女们的绡裙绣襦如流霞映水。

原来镇北侯沈老夫人为答谢春祭时诸家照拂，特以“海棠未眠，邀客寻芳”为名，广邀京城闺秀共赏春光，连宫中公主亦遣了女官送来贺礼。

西府海棠如晓云堆雪，垂丝海棠似胭脂点染，更有罕见的绿萼海棠藏于湖石之后，花瓣层叠如翠玉琢就，在晨雾中泛着柔光。

青瓦白墙间蜿蜒着朱漆回廊，栏柱上缠绕的蔷薇花正开得烂漫，细碎的粉花垂落水面，惊起一池锦鲤摆尾。九曲桥畔的菖蒲刚展新叶，剑鞘般的碧叶立在浅滩，已有蓝蜻蜓停驻其上，薄翅在阳光下透出琉璃般的纹路。

湖石旁的牡丹虽未盛放，却已结满青瓷色的花苞，恰似美人攒拳待放。回廊转角处，一架杜鹃花瀑倾泻而下，花瓣落在游春仕女的茜纱裙上，惊起细碎的笑声。穿堂风掠过廊下的鹦鹉架，惊得绿羽鸟儿振翅轻啼，尾羽扫落几片早樱，粉白花瓣飘进九曲桥边的石钵，与新汲的春水煎茶共浮。

苏清婉坐在朱漆画舫中，舱内鎏金香炉飘着沉水香，与窗外的花香交织成缕。

暖香阁的绣娘正半跪着为她调整茜纱裙上的珍珠流苏，十二串米粒大的东珠沿着裙摆垂落，走动时便发出细碎的清响，如同春雨打在青石板上。这袭以鲛绡为底的曳地长裙是沈砚之送来的江南极品，裙腰处绣着三枝并蒂莲，花瓣用银线勾边，花蕊缀着碎钻，在舱内烛光下明明灭灭，恍若流萤落于裙间。

"小姐，沈世子在船头候着呢。"绿枝掀开雕花舷窗的纱帘，湖风卷着牡丹花瓣飘进来，落在苏清婉膝头。她望向船头，只见沈砚之身着墨绿缎面长袍，腰间玉麒麟佩在晨光中温润生光，正背手望着满池睡莲，袍角被湖风吹得轻轻扬起，露出绣着海水纹的靴边。

画舫靠岸时，汉白玉码头上的雕花栏板映着水波，将沈砚之伸手相扶的影子碎成银鳞。

苏清婉指尖触到他掌心的薄茧——那是常年握剑的痕迹，却在触到她腕间翡翠镯时，忽然化作绕指柔。"今日宴上有西域来的胡姬献舞，"他低声道，目光扫过她鬓边的银蝶簪，"不过在本世子眼中，终究不及婉儿半分。"

沿青石小径前行，两侧花墙漏窗中透出姹紫嫣红，偶有花瓣落在苏清婉肩头，她也不拂去，任那抹姚黄衬着茜纱裙，倒像是从画中走出的美人。

转过假山，忽见水榭转角处立着道墨色身影，腰间羊脂玉佩在花丛中若隐若现，正是萧承煜。

他倚着朱漆廊柱，廊柱上的缠枝纹被阳光晒得发亮，与他墨色衣袍上暗绣的蟠龙纹形成微妙呼应——前者是侯府的富贵气象，后者是天家的威严符号，唯有他垂眸时投在脸上的阴影，将棱角分明的下颌线切出冷硬的弧度。手中握着本《水经注》，书页被风吹得哗哗作响，泛黄的纸页间却夹着片完整的花瓣，正是苏清婉方才经过时飘落的姚黄，花瓣边缘的锯齿状纹路，像极了他此刻紊乱的呼吸。

萧承的目光落在池中戏水的鸳鸯上，水面倒映着他紧握书卷的指节，泛着与玉佩相同的温润光泽，却在鸳鸯交颈时突然收紧，指腹掐进纸页，在"禹贡"二字上留下道深折痕。

宴席设在牡丹亭中，十二扇缂丝屏风上，洛神凌波的衣袂与窗外美景相映成趣。青玉案几上，波斯葡萄堆成翡翠山，夜光杯盛着琥珀色的葡萄酒，杯壁上凝着水珠，顺着刻着缠枝纹的杯沿滑落。苏清婉跟着沈砚之步入时，檐角铜铃忽然叮咚作响，原是只白羽鹦鹉掠过，尾羽扫过彩绘的牡丹梁枋。

顾云舟摇着折扇迎上来，扇面上"花开堪折直须折"的墨迹未干，正是苏清婉前日在他书房所题。"婉儿今日这身打扮，"他目光掠过她胸前的珍珠流苏，"倒像是洛神临凡，惊鸿照影。"话音未落，侍郎之子周明轩已挤上前来，腰间"吏部"玉坠撞在青玉案上，发出清脆声响，"苏小姐可还记得上月在城隍庙，是在下替您拾了绢帕......"

"自然记得，"苏清婉转身时，茜纱裙扫过周明轩的月白长袍，裙上银线绣的并蒂莲在他衣摆留下淡淡银痕，"周公子的善举，民女一直记在心里。"她眼尾微挑，眸光掠过对方通红的耳尖，忽然瞥见廊外花架上，白色木兰花正簌簌落着，有两瓣恰好落在萧承煜的墨色发间，他却浑然不觉，仍盯着手中的酒杯，指节捏得泛白。

胡姬的铃鼓声在亭中响起时，苏清婉已款款退至九曲桥畔。桥栏上雕刻的缠枝纹间，嵌着夜明珠，暮色中泛着柔和的光。

她倚着桥柱，看那胡姬金发上的银饰随舞步叮当，裙摆上的琉璃片在灯火下折射出七彩光晕，却忽然听见身后传来衣袂声，带着雪松的冷香。

"苏小姐好兴致。"萧承煜的声音惊飞了水面栖息的白鹭，他墨色衣袍上的暗纹盘龙在夜光中若隐若现，宛如蛰伏在深海的蛟龙，唯有领口处露出的半寸雪缎中衣，泄露了他刻意维持的端方下，藏着与年龄不符的细腻讲究。

"沈世子的翡翠镯，顾公子的银蝶簪......"他目光落在她腕间叠戴的首饰上，"苏小姐这是要把京城贵胄的首饰盒搬空？"

苏清婉转身回看时，恰好有片牡丹花瓣落在她发间，萧承煜指尖微动，袖口绣着的海水纹在月光下泛着冷光，他明明在盯着她鬓边的银蝶簪，却仿佛在窥视她内心的最深处。

"王爷何出此言？"苏清婉故意踉跄半步，胸前的珍珠流苏蹭过他冰凉的衣袖，鲛绡下的肌肤温度透过布料传来，"民女不过是......"话未说完，沈砚之的呼唤声从花廊尽头传来，萧承煜借机后退半步，却不慎踩碎了落在脚边的夜来香，清甜的香气混着湖风，将他本就紊乱的呼吸搅得更乱。

牡丹亭内，胡姬的《胡旋舞》正到高潮，鎏金裙摆带起的香风掠过众人席间。

苏清婉坐在沈砚之旁边的位置上，听他说着边疆战事，指尖却无意识地摩挲着手串。忽然，她瞥见假山后有抹墨色身影闪过——萧承煜正倚着太湖石，石面上的皴裂纹理与他眉间的褶皱惊人相似，手中握着个小瓶，凑近鼻尖轻嗅。那是她上次在寿宴离席整理仪容时遗落的西域玫瑰香粉，此刻在月光下，他的耳尖红得比珊瑚手串还要鲜艳，喉结随着呼吸上下滚动，像个偷尝禁果的少年。

月光穿过假山孔隙，在萧承煜胸前投下斑驳光影，像极了他此刻混乱的内心：明明厌恶这种招蜂引蝶的行径，却忍不住记住了她转身时发丝扫过他掌心的触感，像团小火苗，在礼教堆砌的冰墙上烧出了第一道裂缝。

戌时三刻，月华初上。

苏清婉扶着绿枝的手踏上画舫，茜纱裙扫过舷梯时，沾了几片白日里遗落的海棠花瓣。船家点燃舱内的琉璃灯，暖光映得她鬓边的琉璃蝶簪愈发晶莹，簪头夜明珠随动作轻晃，在舱壁投下细碎的光斑，像极了白日里萧承煜眼中闪烁的复杂神色。

画舫泊在荷花池中央时，舱外月华如霜，铺在田田荷叶上。苏清婉坐在窗口处，忽然听见船舷传来细微的叩击声。推开雕花窗，只见水面漂着个檀木匣，随波轻晃，匣盖上刻着定王府的蟠龙纹。

打开匣子，里面是支断了簪头的银蝶簪，正是她白日里"遗失"的那支。断口处有新磨的痕迹，显然是萧承煜连夜让人修补过，簪尾还多缠了圈细金线，像条蜿蜒的小龙，盘绕在银蝶翅膀上。苏清婉指尖抚过簪身，忽然轻笑出声，镜中倒影眼尾微挑，唇角勾起的弧度比池中绽放的睡莲还要娇艳。

画舫外，夜莺在木兰花架上啼叫，声音婉转如诉。萧承煜腰间玉佩上系着的红绳，此刻在风中轻轻摇晃，像条无形的线，牵着他一次又一次路过画舫。水面倒映着他的影子，时而被睡莲叶片割成碎片，时而被游鱼搅得模糊，正如他对苏清婉的看法——明明知道她在刻意算计，却忍不住注意她卸钗时垂落的乌发，像匹上好的蜀锦，在月光下泛着缎面般的光泽。

他看见苏清婉的剪影在纱帘上晃动。

她正举着那支修补好的银蝶簪，对着月光细看，发间的东珠耳坠随着动作轻颤，在纱帘上投下细碎的光斑，像撒了把碎钻，落在他心间。

"可是王爷拾到簪子，特地送回给民女？"苏清婉的声音忽然从舱内传来，带着三分调侃，七分温柔。

"王爷可愿...."话未说完，纱帘被湖风吹开一角，露出她半张脸，眼尾的胭脂晕得恰到好处，像朵即将绽放的牡丹，娇艳欲滴。

萧承煜猛地转身，墨色衣袍在风中划出利落的弧度，却不小心撞落了栏上的木兰花。

他加快脚步离开，靴底的脚步声却比来时乱了几分，唯有手中紧攥的香粉瓶，还残留着她肌肤的温度，以及那缕让他辗转难眠的玫瑰香。

这一晚的镇北侯府，鲜花在月光下悄悄闭合花瓣，睡莲却在夜色中舒展叶片。

苏清婉吹灭烛火，任由黑暗笼罩画舫。

唯有窗外的木兰花，仍在夜色中静静绽放，将芬芳送入舱内，与她袖中残留的玫瑰香，织成一张无形的网，等着那只高傲的雄鹰，心甘情愿地坠入。

第六章

暮春三月，京郊的烟柳正笼着鹅黄新翠。

顾云舟的踏青帖早在半月前便传遍了权贵圈。

踏青地点设在玉泉溪畔，那里有片天然形成的鸢尾花洲，每逢春日便蓝紫色连片，恍若云霞落在绿缎子上。

苏清婉接到帖子时，正在青桐苑调配新制的胭脂——用晨露浸泡的绯桃瓣混合珍珠粉，捣出的胭脂色号恰好与茜纱裙相配。

“小姐，顾公子派人送了《荆楚岁时记》，”绿枝捧着描金匣进来，匣底还压着幅手绘的踏青路线图，“说是上面记着玉泉溪的‘女儿滩’，溪水浅而清，最宜照影。”

苏清婉指尖划过图上用朱砂圈出的“镜石”标记，唇角勾起半分笑——顾云舟总能在风雅处做到极致，连提醒她补妆的由头都藏在古籍里。

郊游当日，苏清婉刻意选了件月白羽纱罩裙，内搭着茜纱中衣，腰间系着沈砚之送的红宝石流苏腰绳，走动时珠玉相撞，清响如环佩叮咚。

她鬓边别着顾云舟新赠的银蝶簪，蝶翼上嵌着米粒大的东珠，阳光掠过便碎成点点银光，偏又在发间藏了朵半开的白芙蓉，花瓣上沾着晨露，衬得肌肤赛过溪中鹅卵石。

沈砚之的马早已候在二门口，鞍鞯上缀着她亲手绣的纹银穗，顾云舟的青骢马则驮着整箱的文房四宝，说是要在溪畔即兴赋诗。

倒是萧承煜骑着匹黑马远远缀在队尾，墨色衣袍被风鼓起，像片固执的云，偏又不肯靠近。

暮春的玉泉溪被鸢尾花染成淡紫，浅滩上的镜石经晨露擦拭，将苏清婉的倒影映得比天上云絮还要轻盈。

她指尖捏着螺钿粉饼，忽然瞥见镜面里掠过道墨色衣角——萧承煜又在对岸老槐树上假寐，月白中衣被风掀起，露出腰间双鹤纹玉佩，正是她上次在镇北候府上宴会上见过的款式。

“小姐，沈世子送的狼牙匕首。”绿枝递来半尺长的皮套，刀鞘还沾着北疆的细沙，“说是能削铁，也能……”小丫鬟红着脸住了嘴。

苏清婉轻笑，将匕首别在茜纱裙腰，银线绣的莲花瓣恰好遮住刀柄，只露出半截刻着狼首的护手——这粗粝的兵器与她腕间顾云舟送的翡翠镯相映成趣，像朵开在雪原的红梅。

顾云舟的古琴声从左岸传来，《凤求凰》的调子在第三段突然走音。

她转头望去，见那白衣公子正对着溪水苦笑，琴弦上沾着点胭脂红——分明是她方才补妆时故意碰落的粉饼碎渣。

“云舟哥哥的琴弦醉了？”她提起裙摆涉水过去，羽纱裙角浸了水，鲛绡下的小腿若隐若现，“该让砚之哥哥的马用辽东雪水醒醒神呢。”

沈砚之的笑声震得老槐树落英缤纷，他牵着马绑在树桩上，整理马鞍上她方才下马时遗落的丝絈，“婉儿若是醉了，本世子的马背比顾公子的琴案稳当。”话音未落，上游传来一阵马蹄声，只见闯进一骑青骢马，踏碎了满地浮动的树影。

马背上青年抖开玉色织金锦袍的广袖，襟前赤金螭纹长命锁撞得叮咚作响。这物件在京中贵胄间早成谈资——广平伯府嫡次子赵元启幼时病弱，七岁便被扔进陇西黄沙漫天的军营，去年随父平定西羌叛乱归来，圣上亲赐的飞鱼服还压在箱底，倒先戴上了弱冠那年太后赏的嵌瑟瑟石抹额。

只见赵元启驱马踏水来到苏清婉前，禁不住调戏道：“不知是哪户人家的小娘子生得这般标致，莫不是哪家贵胄的金屋娇娘？”

沈砚之脸色一沉，正要发作，却只见苏清婉抬眼望向赵元启，眼尾染着新制的桃瓣胭脂，像被春风吻过的霞：“公子说笑了，小女子不过是随兄长踏青的寻常女子，哪敢当‘娇娘’二字？”

赵元启却不罢休，驱马又近半丈，鼻尖几乎碰到她鬓边的白芙蓉：“寻常女子？这肌肤比羊脂玉还润，这发丝比蚕丝还细，怕不是从月宫里偷跑出来的嫦娥？”他用折扇挑起她一缕发丝，忽然闻到淡淡玫瑰香——正是她今日用西域玫瑰浸过的头油。

苏清婉受惊后退半步，脚跟踩在滑腻的鹅卵石上，她惊呼一声，身子摇晃着向后倒去，却在落水瞬间，瞥见萧承煜从老槐树上飞身而下，衣袂带起的劲风让溪面起了细浪。

萧承煜伸手拽住她手腕的刹那，两人一同跌入浅滩，墨色衣袍与月白羽纱在水中纠缠，像幅被揉碎的古画。溪水不过齐腰深，却足够让苏清婉的羽纱裙紧贴肌肤，勾勒出玲珑曲线。萧承煜的手掌托住她腰肢时，触到鲛绡下细腻的肌肤，耳尖瞬间烧红，偏生她睫毛上挂着水珠，樱唇微张，像朵被雨水打湿的芍药，娇艳得让人心颤。

"赵元启！"

萧承煜一声冷喝，一手扶稳苏清婉，一手用剑鞘抵压在赵元启的鎏金扇上“广平伯府的家训，"一手握着剑鞘压住赵元启的鎏金扇，萧承煜月白中衣领口槐叶轻颤，"莫不是刻在西域舞姬的脚链上？"

赵元启看到来者是定王后，用鎏金扇骨在剑鞘上轻敲三下，忽然收势后仰，青骢马跟着退开五步。他抬手理了理被剑气扫乱的银鼠风毛领，笑得像春溪化冻："定王爷这张冷面，倒比御史台的老大人们还吓人。"

说着翻身下马，靴尖金马刺堪堪停在萧承煜皂靴前半寸。

他从怀中掏出个鎏金缠枝匣，匣盖刻着大慈恩寺的莲花纹："前日方丈大师赐的安神香，正配姑娘今日受的惊。"指尖在匣底轻轻一叩，暗格弹出半截泛黄的《金刚经》残页。

"家父常说君子慎独，"他忽然正色作揖，腰间长命锁垂穗扫过卵石，"明日辰时在下便自当亲往大慈恩寺向方丈请罚。"起身时却用扇柄挑起水中漂浮的珍珠耳珰，稳稳抛回苏清婉裙裾，"只是这难得南珠，姑娘下回可要系紧些。"说罢，牵起马缰调头离去。

苏清婉趁机靠在萧承煜胸前，听着他剧烈的心跳声，指尖轻轻划过他后背的湿衣：“王爷……水好凉。”她声音里带着三分颤抖，七分委屈，却在没人看见的角度，勾起唇角——这招“美人落水”，她在苏府的荷花池构想过十余次，今日终于在最合适的人面前演了场好戏。

郊游的宴席在暮色中散场，沈砚之的宝马驮着浑身湿透的苏清婉，顾云舟的青骢马则载着她的螺钿妆匣——虽然妆匣里的胭脂水粉早已被溪水冲散，却换来了萧承煜沾湿了半幅墨色衣袍，以及他眼底藏不住的涟漪。

第七章

恰逢萧承煜得《棋王图》，定王府烫下金帖邀请平日至交好友。

这日金帖已送至各府。沈砚之、顾云舟自然在受邀之列，而苏清婉的茜色裙裾，则借着兄长苏明轩的袍角，悄然拂过王府的鎏金门槛。

暮春的定王府浸在胭脂海里，垂丝海棠漫过朱栏，落英在青玉砖上洇出血珀纹。

苏清婉跟着兄长苏明轩踏入王府时，银蝶簪翅上的东珠泛着冷芒，恰与裙裾金线绣的并蒂莲形成微妙对峙。

"殿下候您多时了。"小太监目光掠过她腰间若隐若现的狼牙匕首，"沈世子顾公子也已落座。"

苏清婉莲步碾碎满地残红时，东隅梅林忽起琴声。

只见顾云舟半幅素绢铺在虬枝下，画中广袖女子眼尾缀着梨花瓣——正是苏清婉三日前城隍庙檐角偷溜的妆容。

苏清婉轻笑惊破琴韵，白蝶振翅的刹那，狼毫点墨恰染就画中人眼波流转。

"婉儿可愿永驻这绢上蓬莱？"顾云舟指尖抚过冰弦，狼毫悬在她云鬓畔，"那日听雨轩......"

玫瑰香忽地漫过砚池，苏清婉腕间红宝手链叩响宣纸："云舟哥哥的笔锋，"银蝶簪倏地刺入画中女子发髻，"可比月老祠前的合欢结更缠人。"

梅影在青石板上蜿蜒如蛇，她转身时茜纱掠过画中人眉眼，像封朱漆未启的密函。

萧承煜的鹤纹玉佩在月洞门后晃出冷光。

棋盘落子声从听雪阁溢出，混着沈砚之擦拭匕首的轻响。

对弈时刻，黑子挟北疆风雪拍在纹枰中央。

"砚之哥哥这杀招，"苏清婉指尖抚过腰间匕首狼首，"倒让我想起辽东铁骑破阵的鹰笛。"

沈砚之袖口护腕闪过寒光，与匕首相击发出金玉之鸣："婉儿若喜兵戈，明日便赠你淬过狼血的弩机。"

翡翠棋子悬在烛影里，苏清婉眼波扫过屏风后的玄色衣角："云舟哥哥昨日的’人面桃花’，害得我院中海棠连夜谢了三成。"红珊瑚手串随笑声颤动，银蝶簪突然折射出冷冽锋芒。

在蟹宴氤氲的热气中，棋局暂且中场停休。

苏明轩执银匙的手背浮起青筋："婉儿幼时拆蟹，总躲在垂花门后偷师。"他剔净蟹螯姜丝的动作，与当年教苏清婉执笔的姿势如出一辙。

顾云舟折扇上的墨菊忽地洇开，沈砚之的匕首在瓷盘划出刺耳鸣响。

"兄长又揭短。"苏清婉将蟹肉推至萧承煜面前，指尖血珠在白玉盘沿绽成朱砂梅。

鎏金炉窜起的火舌舔舐着往事——十三岁少女跪在佛前，腕间珊瑚珠与掌心血痕同样触目惊心对弈时刻，黑子挟北疆风雪拍在纹枰中央。

萧承煜喉结滚动，蟹肉腥气混着她袖底玫瑰香，竟比北疆暴雪更蚀骨。母妃临终絮语在耳畔复生："最利的刀，往往裹着丝绸。"

用完晚膳，翡翠棋子叩响生死劫。"婉儿这手棋，"顾云舟扇面《秋江图》遮住半张棋盘，"倒像在等渔翁收网。"

沈砚之的黑子劈开星阵，苏清婉忽然轻笑截断攻势："云舟哥哥设的温柔冢，民女可不敢跳。"

萧承煜出来时带翻沉水香，廊外碧水潭已凝薄霜。

之前的密报朱砂字在掌心化成血："狼牙匕首"、"冰蚕丝"、"葡萄酒"，每个字都在嘲笑他竟在意那抹青瓷盏沿的胭脂痕——苏清婉替沈砚之斟酒时，指尖那朵转瞬即逝的梅。

"王爷可捞得这水中月？"雪狐裘掠过潭面碎冰，苏清婉不知何时站在身后,散落的乌发浸透月华，项链在她锁骨间燃起幽火。

萧承煜转身，看见她鬓边的银蝶簪已取下，乌发如瀑般垂落，在月光下泛着缎面般的光泽。她的寝衣领口微敞，露出颈间红珊瑚项链，像串火苗，在夜色中跳动。

“苏小姐深夜至此，不怕人说闲话？”他刻意冷了声音。狐裘毛细浪卷过他手背，北疆极光与《蝶影图》在少女眸中碎裂成刃。

萧承煜忽然看清这孔雀每根华羽都是淬毒的针，而自己早已在针尖上起舞多时。

苏清婉上前走近，斗篷上的狐狸毛扫过他手背：“民女只是想告诉王爷，”她忽然抬头，眼中映着潭中月影，“今日在梅林，云舟哥哥画了幅《蝶影图》，说要送给民女。”声音轻得像片落花，“还有砚之哥哥，他说等北疆的雪化了，要带我去看草原上的风光。”

萧承煜望着她眼中的狡黠，忽然发现，她从不掩饰与其他男子的互动，却偏要在他面前提起，像只骄傲的孔雀，故意展开尾羽，只为看他眼中的涟漪。

萧承煜忽然想起午后在梅林，她将银蝶簪插在画中女子鬓边的模样，想起沈砚之教她握弩时，她指尖划过对方掌心的瞬间——这些场景，像根根细针，扎在他心头，却让他无法否认，自己早已在这些算计中，迷失了方向。

“你究竟想要什么？”萧承煜凝视着她的眼睛，想从中找到答案。

残月将薄纱似的清辉洒在凝冰潭上，他玄色锦袍上的银蟒纹在月光下泛着冷光，却不及他眼底暗涌的晦色半分凛冽。

垂柳枝条裹着冰凌扫过少女绯色斗篷，簌簌雪沫坠入她鬓边乌发，像神明随手撒落的碎星。

"王爷是要剖心查看么？"苏清婉指尖游过他胸前蟒纹，在喉结处骤然化作锁链，"王爷可曾听说——"雪狐裘扫落千树梨霜，"北疆白狐猎食时，总先献出最脆弱的咽喉。"

松墨染就的袖口猛然收拢，萧承煜掌根抵住她后颈淡樱色旧痕："你布的局里——"少女吐息掠过他跳动的命门，"要斩的是玄甲军旗？夺的是尚书印信？还是......"胸腔里战鼓轰鸣，震得银蟒纹都在月光下战栗，"谋本王这颗滚烫的棋子？"

苏清婉睫羽扫过他眼底血丝："民女求的从来不是死物。"指尖陷入他震颤的心室，"真心若要称量——"珊瑚链随轻笑摇晃，"何不用王爷眼尾的朱砂作砝码？"

玄色广袖卷碎寒雾，萧承煜扣住她后脑的力道惊起夜鸦："苏清婉！"薄唇擦过凝脂耳垂，"既要赌局——"沉水香混着血腥气侵入口腔，"就拿你七窍玲珑心作注罢。"

说罢，骤雨般的吻先砸在眼尾朱砂，却在触及微颤的唇峰时化作春雪。

凝冰潭裂开蛛网细纹，坠落的银月正沉向深不见底的漩涡。

第八章

01

定王府里胭脂海棠成海，萧承煜亲手折下的花枝斜插在青桐苑的青瓷瓶中，花瓣落在苏清婉正在绣的香囊上。

苏清婉指尖捏着金线，眼尾余光瞥见廊下穿堂而过的墨色身影，唇角不自觉扬起——自那日在碧水潭定情，他总爱在处理完公务后绕道青桐苑，送来海棠，只为了多看她一眼。哪怕只是隔着雕花窗看她调胭脂、描花钿。

“又在绣什么？”萧承煜的声音带着雪松的冷香，却在触及她指尖时化作绕指柔。他接过未完成的香囊，见上面歪扭的双鹤纹正在金线里打颤，其中一只鹤首还绣反了方向，不禁轻笑出声。

苏清婉耳尖发烫，欲抢回香囊：“王爷若嫌针脚粗，民女便拆了重绣。”话虽如此，却任由他将香囊收进袖中——这是她第一次用定王府的贡缎，丝线里混着他送的红珊瑚粉，在阳光下会泛出细碎的金芒。

02

琉璃瓦上，春雨敲出千般韵律。萧承煜倚着朱漆栏杆，看苏清婉赤足踩在青玉砖上，月白羽纱裙被风掀起，露出脚踝上他新送的东珠脚链。“小心滑。”他伸手搀住她腰肢，指尖触到鲛绡下细腻的肌肤，耳尖迅速烧红。

她却趁机将沾着胭脂的指尖按在他掌心：“王爷可还记得，在玉泉溪跌进水里那日？”眼尾扫过他喉结，“那时民女便想，定王王爷的心跳，比战鼓还响呢。”

萧承煜忽然转身，望着雨幕中的海棠。那日她湿发贴在颈间的模样，此刻又在眼前浮现。他从袖中取出个小匣子，里面躺着对并蒂莲纹的银镯：“母妃临终前说，若遇着让我心跳如鼓的女子，便将这镯子给她。”

银镯套上手腕的刹那，苏清婉看见镯内侧刻着细小的“煜”“婉”二字，是他亲手所刻。雨声渐歇，她忽然踮脚，在他唇角落下轻轻一吻——这是她第一次主动，却让向来端方的定王王爷骤然僵硬，耳坠上的东珠跟着晃出细碎的光。

03

鎏金香炉飘着香，苏清婉对着铜镜调整鬓边的银蝶簪。镜中女子腕间的并蒂莲银镯泛着温润光泽，镯内侧的“煜”“婉”二字已被磨得发亮——自收到这个定情信物起，这枚银镯便再未离过她的手腕。案头摆着绣了半幅的《百蝶图》，每只蝴蝶的翅纹都藏着萧承煜的字号，是她为婚礼准备的。

“小姐，王爷送了西域进贡的缠枝莲纹锦缎。”绿枝捧着丈许长的宝蓝锦缎进来，缎面上用金线绣着双鹤穿云纹，“说是给您留着日后裁制婚服，袖口要绣上北疆的雪莲花。”

苏清婉指尖划过冰凉的锦缎，想起上次，萧承煜在池畔为她描眉的场景。他说待北疆战事平定，便在近日择日行纳采礼，让她以准定王妃的身份，陪他去祭祖。“去把香囊拿来。”她忽然开口，“就是那个绣着双鹤衔海棠的。”

檀木匣打开的瞬间，红珊瑚粉的微光映着金线绣的鹤首——那是她耗时几日才完成的，鹤尾处的海棠花瓣，用的正是定王府后园第一朵盛开的胭脂色。

自那以后，萧承煜便将这香囊悬在书房案头，说闻着玫瑰香，连军报都显得温柔了些。

第九章

霜降前三日，定王府西角门的铜环被叩得山响。

苏清婉正在廊下调配新制的胭脂——取丹砂细粉混着萧承煜送的波斯玫瑰露，瓷钵里的膏体泛着妖冶的光泽，恰如她鬓边新簪的红宝石蝶钗。

“小姐，前院门房说，”绿枝喘着气掀开湘妃竹帘，袖中飘出半片碎纸，“御史台的人今早抬着账册进了宫，全城都在传……定王王爷私铸兵器！”

胭脂刷“当啷”掉进瓷钵，丹砂粉溅在月白羽纱裙上，像沾染上了几滴鲜艳的血。

“绿枝，去和兄长说一下，尽量给我安排一辆马车，尽快。”她声音平稳得可怕，指尖划过腕间的并蒂莲银镯，“把王爷送的东西都收进檀木匣——对了，”眼尾扫过案头未绣完的《百蝶图》，每只蝴蝶翅膀都藏着“煜”字暗纹。

“再添幅《鹤归图》，鹤首朝着西北方。”

第十章

申时初，演武场的大门“吱呀”开启，苏府的马车进去了。

苏清婉裹紧沈砚之送的狐狸毛斗篷，靴底碾过满地梧桐叶，绣鞋尖的东珠在暮色中明明灭灭。

演武场传来找兵器相交的声响，声声都像敲在她心尖上。

“砚之哥哥。”她在兵器架后找到那道墨绿身影，斗篷滑落，露出内里绣着狼牙纹的茜纱裙。

“大理寺的人封了定王府……”喉间泛起涩意，“定王私铸兵器之事如何？”

沈砚之的狼牙棒骤然停住，护腕上的银狼首映着月光。他转身时，看见她指尖捏着帕子，一副焦急的模样。“莫怕”他声音带着北疆的粗犷，“不管定王之后如何，有我在，定能护你周全。”他的掌心覆上她冰凉的手背，暖洋洋的。

他却没有告诉她,在她来之前曾接到圣上的口风：定王私铸兵器之事，朕自有安排。

苏清婉顺势倚进他怀里，闻着熟悉的雪松与铁锈味。这味道比萧承煜的沉水香更温热，像团能化雪的火。

沈砚之的手掌在她后背轻拍，苏清婉闭上眼，却在睫毛投下的阴影里，看见他腰间新挂的金牌——是今早圣上亲赐的“镇北将军印”。

第十一章

萧承煜盯着木匣里的银镯，指腹碾过内侧的“煜”“婉”二字，忽然听见石窗外传来声音。

“王爷，苏姑娘差人送了匣子。”狱卒的声音混着潮气。

匣盖掀开的瞬间，婚服锦缎上的双鹤穿云纹刺痛他的眼。

那是他亲自选的蜀锦，鹤首朝向正南，取“瑞鹤朝天”之意，如今却被人用金线勾改，鹤颈硬生生扭向西北——正是沈砚之的镇北侯府方向。

“去查她今日行踪。”他将香囊捏在掌心，绣错的鹤首硌得掌心发疼。金线断裂处露出内里的红珊瑚粉，是她调胭脂时常用的材料，此刻却像她留在他心尖的刺，不拔疼，拔了更疼。

暗卫的回报在子时送达，带着刺骨的寒意：“苏姑娘申时初入镇北侯府，酉时三刻收下沈世子的狼牙护心镜，亥时……”喉结滚动，“与沈世子共饮酒，腕上银镯已摘。”

萧承煜忽然笑了，笑声惊落梁间积尘。

第十二章

立冬前，苏府青桐苑的雕花窗棂糊了新的茜纱。

苏清婉对着鎏金铜镜，任由绿枝将沈砚之送的狼步摇簪入发髻，十二颗东珠顺着簪尾垂落，扫过她耳后未褪的朱砂痣——那是用萧承煜的丹砂点的，此刻在晨光中像滴凝固的血。

“姑娘，沈府的纳采礼单送来了。”绿枝捧着红漆木匣，匣中整整齐齐码着辽东冰蚕丝、西域琉璃盏，还有一幅绣着花纹的蜀锦。

“媒人说，沈世子过两日便要行问名礼。”苏清婉指尖划过冰凉的蜀锦，锦面上嵌着细小的红宝石，与她鬓边的簪子遥相呼应。

曾几何时，她以为这便是麻雀变凤凰的终章，却在匣底发现半张褪色的纸笺——是萧承煜去年写的《百蝶图》题跋，墨痕里藏着“婉”字暗纹。

“小姐，前院传来消息，”小丫鬟气喘吁吁掀帘而入，“定王爷平反了！圣驾亲赐双鹤纹玉牒，此刻已到定王府了！”

胭脂刷“当啷”掉进妆匣，苏清婉攥紧镜奁边缘，听着远处传来的锣鼓声——萧承煜，那个被她亲手推开的男子，此刻正披着天家荣光，踏碎她筹谋三月的亲事。

第十三章

雪花飞舞，苏清婉候在定王府前等了许久，定王府的人终于把她迎进梅林。

苏清婉攥着蜀锦，指尖在绣纹上掐出月牙痕——这是沈砚之昨日刚送的采礼，锦面上的红宝石却在月光下泛着冷意。

雪粒忽然密了，细碎地打在蜀锦上。

苏清婉望着红宝石里倒映的残月，恍惚又见那日暖阁里萧承煜执链而笑的模样。

沈家送来的龙凤金镯还压在妆奁最底层，硌得檀木屉子都关不紧——就像他总在她将忘时送来珊瑚珠串，用浸着沉水香的绢帛裹着，偏要教人嗅见前尘往事。西北风卷起梅瓣贴上颈侧，她猛地攥紧蜀锦。远处传来碎冰坠湖的脆响，惊得梅枝簌簌乱颤。

她忽地起身，绣鞋碾过满地断枝残香，朝着九曲桥方向疾走，却在一株老梅前生生刹住。

暗香深处传来玉珏相击的轻响，是萧承煜惯用的禁步声。

她将渗血的指尖抵在梅树虬结的疤痕上，任寒意顺着掌纹游走全身，终是抬脚踏碎满地疏影。

梅林深处的九曲桥上，宫灯将两道身影拉得老长。萧承煜斜倚朱漆栏杆，墨色锦袍上的双鹤纹被雪光映得发亮，手中把玩的红珊瑚项链正是她此前退还的信物。链坠在掌心投下阴影，恰好遮住他眼底翻涌的情绪。

“王爷可知，”苏清婉踏雪走近，绣鞋碾过梅枝发出细碎声响，“沈世子昨日送蜀锦时，说要与我并辔北疆，看蓝狐踏雪。”她忽然驻足，羽纱裙角扫过他皂靴，“可我总想起，您曾说，要带我看遍四海升平的双鹤齐飞。”

萧承煜抬眼，雪花落在她鬓边的金步摇上，东珠垂穗随着呼吸轻颤。

苏清婉今日刻意穿了沈府送的茜纱裙，领口却微敞.

“苏姑娘记性倒好。”他声音发哑，指尖划过栏杆上的冰棱，“记得退还银镯时的那般决绝，今日怎地提起往事。”

苏清婉忽然踉跄半步，雪地打滑让她撞进他怀里。

茜纱裙下的温度透过单薄布料传来，他的手掌本能地扶住她腰肢，触到鲛绡下细腻的肌肤，耳尖瞬间烧红。

“王爷……”她仰头望着他，睫毛上凝着细雪，“您在怨我吗？”指尖轻轻划过他胸前的双鹤纹，“怨我在您落难时，像只趋光的雀儿，飞向更亮的枝头？”

萧承煜喉结滚动，闻到她发间混着的玫瑰香——是用他送的波斯玫瑰露调制的头油。他忽然想起大理寺的牢里，靠着她退的香囊熬过的每一夜，香气早已渗进骨髓。

“雀儿怎知，”他忽然低头，鼻尖几乎触到她眉心跳动的朱砂痣，“那枝头的光亮，原是为她点的长明灯。”声音轻得像片落梅，“可雀儿啄食灯油时，连灯芯都一并吞了。”

苏清婉的指尖停在他衣襟上，发现他内里穿着的，竟是她去年绣的中衣，莲瓣边缘的金线已有些许磨损，分明是日日穿着的痕迹。

“王爷这里……”她的声音忽然变软，萧承煜猛地抓住她手腕，却看见她腕间空荡荡的——那枚并蒂莲银镯，此刻正躺在他袖中暗袋里，镯内侧的“煜”“婉”二字还带着她的体温。

第十四章

子时初刻，梅林深处的琉璃灯突然大亮。沈老夫人由沈砚之搀扶着，身旁的两个婆子捧着鎏金暖炉，走在雪地里划出两道金边。她身着黛蓝缎面斗篷，领口白狐毛上落着细雪，远远便看见九曲桥上纠缠的身影——苏清婉的茜纱裙被梅枝勾住，露出绣着双鹤纹的里衣下摆，而萧承煜的手掌正按在她后腰，指尖几乎要陷入柔软的腰窝。

“好个名门贵女！”沈老夫人的翡翠拐杖重重磕在青石板上，惊得梅林栖鸟振翅，“明日便要行问名礼了，竟在定王府的梅林里与人私会！”

她目光扫过苏清婉鬓边的金步摇，“戴着我沈家的聘礼，贴着定王的信物，当我们镇北侯府是戏台子么？”

沈砚之握着狼牙棒的手骤然收紧，指节泛白。他看见萧承煜的手掌正按在苏清婉后腰上，此刻苏清婉的头还停靠在萧承煜胸前，

“母亲，或许是误会……”

“误会？”沈老夫人掀开苏清婉的外衫，露出里面的缠枝莲纹抹胸，金丝绣线在雪光中明灭，“这抹胸上的双鹤暗纹，是定王府的标品吧？我沈家的聘礼蜀锦上，怎会绣着别家的纹样？”她指尖划过苏清婉脚踝的东珠脚链，“还有这东珠，分明是去年圣上赐给定王的南海贡物！”

苏清婉踉跄后退，踩碎了雪地里的梅林石灯。

她望着沈老夫人眼中的冷冽，忽然想起此前在沈府，这位主母曾拉着她的手说：“砚之自小在北疆长大，不懂风月，你要多担待。”此刻那双手正扯着她的衣袖。

“沈老夫人言重了。”萧承煜终于开口，声音像雪水般冷，“苏姑娘不过是来归还定王府的旧物——”他举起手中的红珊瑚项链，链坠在沈老夫人的翡翠镯上投下血影，“毕竟沈家的采礼已过，不该戴着别家的东西。”原来，早在苏清婉登府等候时，定王府的人已去请沈老夫人的路上了。

沈砚之的狼牙棒“当啷”落地。他看着苏清婉鬓角被梅枝划破的血痕，想起她之前在演武场陪他练刀时，说“最喜砚之哥哥握刀的模样”，此刻却看见她眼底闪过的算计——原来她故意穿着沈家聘礼，就是要让沈家撞见这场“旧情”。

“母亲，她……”沈砚之喉间发紧，试图上前扶住踉跄的苏清婉，却被沈老夫人拦住。

“够了！”沈老夫人望着沈砚之，目光缓和了半分，“砚之，你若娶了这等两面三刀的女子，让北疆的儿郎们如何看我们沈家？让圣上如何看得起我们镇北侯府？”

雪粒打在琉璃灯上沙沙作响。

苏清婉忽然笑了，笑得雪片落在睫毛上：“老夫人说的是，民女的确配不上沈家。”

沈砚之望着她单薄的身影，想起她在雪地里为他绣狼牙纹的模样，想起她喂他吃玫瑰酥时指尖的温度。

他忽然伸手，想抓住她的手腕，却被她轻轻避开。

“世子不必为难。”苏清婉福了福身，茜纱裙上的狼首纹被雪水浸透，“民女自知高攀不上，这便退回所有聘礼——”她摘下鬓边的狼牙金步摇，放在沈老夫人掌心，“只是恳请老夫人，莫要牵连苏府。”

沈老夫人盯着掌心的金步摇，忽然冷笑：“牵连？“她意味深长地看了萧承煜一眼，“罢了，幸好问名礼还没有开始，此事便到此为止。”

雪停了，定王府的双鹤旗在晨光中舒展。

苏清婉站在定王府门外，看着沈砚之的马车碾过满地碎玉，车帘始终未掀。

她知道，这场雪夜的戏，萧承煜不仅要让沈家退亲，更要让所有贵胄看清，她苏清婉是个连定王都敢背叛的“祸水”。

她忽然抬头，看见梅林方向有人影晃动——萧承煜站在朱漆门后，手中攥着她遗落的香囊，雪光映得他墨色衣袍泛白，像尊玉雕的鹤，高傲而孤独。

“小姐，你看……”绿枝指着远处，沈府的马车突然停住，沈砚之掀开帘子，遥遥望来。他的狼牙护腕在晨光中一闪，却终究放下帘子，马车继续前行，碾碎了雪地上未化的梅瓣。

苏清婉忽然轻笑，笑声惊飞檐角冰棱。

她知道，自己输了这场赌局，却也明白，萧承煜的报复里藏着未说出口的情——否则，他不会在沈家主母面前，特意留了半分颜面。

梅林深处，萧承煜望着苏清婉所在的方向，指尖划过香囊上的鹤首。

沈老夫人临走时的话还在耳边：“定王王爷对这女子，倒是格外用心。”

雪片落在他睫毛上，他忽然自嘲地笑了。

所谓“用心”，不过是怕她真的嫁给沈砚之，怕她从此与他无关。

这场戏，伤了她的颜面，却也在他心口划了道更深的痕——原来最痛的报复，是眼睁睁看她受辱，却还要假装无动于衷。

双鹤纹玉牒在腰间发烫，他忽然转身，墨色衣袍扫落枝头积雪。

雪地里，两串脚印交叠又分开，像极了他与她的命运——纠缠时热烈，分开时决绝，却永远隔着一层无法言说的薄冰。

第十五章

腊月初八，青桐苑的铜炉炭火烧得噼啪作响，却暖不了苏清婉冰凉的指尖。

她盯着案上的庚帖，婚期定眼前，男方是王氏娘家的远房表弟——黄州主簿周承业，年近四旬，三任妻子皆殁于难产。

“小姐，夫人说，”绿枝捧着鎏金汤婆子，声音发颤，“说周大人肯纳您为填房，是看在老夫人的面子上……”苏清婉指尖划过庚帖上的“填房”二字，墨痕渗进宣纸，像道永远洗不掉的污名。

自沈府退亲后，京中贵胄皆传她“水性杨花”，王氏趁机在祠堂哭诉，说她“败坏门风”，逼得老夫人不得不将她许给这等人家。

窗棂外传来苏明珠的轻笑，鎏金护甲叩响雕花窗：“婉妹妹大喜啊，”她隔着茜纱递来盒“喜服”，“黄州天冷，姐姐特意备了夹棉的……”

苏清婉冷笑，指尖捏紧布衫：“劳烦姐姐告诉母亲，这门亲事，我宁死不遵。”

第十六章

苏府的内堂，琉璃灯映着王氏鬓边的翡翠，晃得苏清婉头晕。

王氏腕间佛珠碾过苏清婉突突跳动的血脉，突然压低声音："昨儿庄头来报，柳姨娘咳疾又犯了，城郊别院的炭火怕是供不上冬至。"

苏清婉倏然抬头，正撞见对方嘴角梨涡里凝着的冰碴。

漆案下，她摸到袖袋里半枚褪色的长命缕——那是及笄那年，生母在漏雨的厢房里就着油灯编的，金线早已磨成了苍灰色。"周大人前日抚着你绣的松鹤图夸了半宿。"王氏指尖拂过少女紧绷的下颌，留下三道胭脂红痕。

"婉姑娘最是孝顺，定不愿见姨娘在冰窟窿里咳血吧？"

银匙没入红汤时，苏清婉盯着碗底晃动的光影。

恍惚看见十三岁生辰，柳姨娘跪在祠堂石砖上为她求药，霜白的鬓角浸在冬雨里，像一株将折的玉簪花。她忽然将羹汤饮尽，任由滚烫的甜腥灼穿肺腑。鎏金碗盏跌落瞬间，袖中长命缕穗子扫过王氏华贵的蹙金裙裾，宛如一道将逝的流星。

过了会，只觉眼前的琉璃灯开始旋转，王氏的笑脸变得模糊，只听见苏明珠的笑声：“妹妹莫怕，周大人虽老，却最疼人……”

定王府的角门被拍得山响。

萧承煜握着狼毫的手顿住，宣纸上的双鹤纹尾羽突然歪斜——是暗卫传来的急报：“苏姑娘被灌了醉花阴，此刻正被送往周府！”

“醉花阴”三个字刺痛他的眼。

狼毫“啪”地摔进砚台，墨汁溅在袖口的双鹤纹上，像滴了几滴血。

他想起在母妃的医书里，曾见这药方。此方被用来整治失贞的贵女，药性虽不致命，却能让女子在昏迷中任人摆布。

“备马！”他扯过玄色披风，腰间玉牒上的双鹤纹在夜色中泛着冷光，“去苏府后巷，若晚半步，便放火烧了周府。”

雪粒子打在青石板上沙沙作响，苏清婉被带出内堂时，药性已开始发作。

她听见苏明珠的笑声：“妹妹莫怕，周大人虽老，却懂得怜香惜玉……”意识模糊间，忽然嗅到熟悉的沉水香，是萧承煜的味道。

“王爷……”她抓住来人的手腕，却被李妈妈甩了耳光：“贱蹄子还想攀高枝？”

第十七章

听雪阁的雕花床帐被风雪掀开，苏清婉醒来后发现竟然看见萧承煜站在灯影里，墨色衣袍上落着细雪，手中攥着个青瓷瓶——瓶身刻着《百草方》中的醒神咒，正是“醉花阴”的克星。而自己的手中又戴上那条红珊瑚项链。

“你知道他们给你吃了什么吗？”他的声音发颤，指尖划过她发烫的额头，触到鬓边未褪的朱砂痣。

苏清婉望着他眼中的怒意，忽然想起在镇北侯府的雪夜，他设计让沈家退亲时的无情。

此刻他的手掌覆在她腕脉上，替她推宫活血，温度透过中衣传来，像团火，驱散了体内的酥软。

“为什么救我？”她的声音带着药性的迷离，“你不是恨我……”萧承煜忽然低头，鼻尖几乎触到她颤抖的唇：“因为你这里，”指尖点在她心口，“还戴着我的珊瑚链，而我这里，”他握住她的手，按在自己心口，“还留着你刺的血。”

第十八章

铜炉的炭火“噼啪”炸开，火星子映着萧承煜泛红的耳尖。

苏清婉望着他解下的墨色披风，露出里面绣着并蒂莲的中衣——正是她去年亲手绣的，针脚虽歪，却被他日日穿着，连领口都磨出了毛边。

“王爷……”她忽然抓住他的手腕，药性让她双颊飞红，“好热……”萧承煜的手指顿住，看见她颈间的红珊瑚锁骨链贴着肌肤，链坠下的肌肤泛着不正常的粉晕。他忽然想起太医院典籍里的记载：“醉花阴遇热则炽，需以冷香压之。”

“别碰水，”他扯过披风裹住她，“我去叫太医……”苏清婉却忽然抱住他，药性让她失去了平日的算计：“别走……她的唇擦过他喉结，“那次在碧水潭，你抱我时，也是这么暖……”

萧承煜猛地僵住，感受到她滚烫的体温。

他望着她迷离的双眼，知道此刻若离开，她必将被药性吞噬。

“婉婉，”他忽然低唤她的闺名，“看着我。”

苏清婉抬头，看见他眼中倒映的自己，双颊绯红，唇瓣微张。

炭火在冬夜里噼啪作响，暖炕上的双鹤纹锦被渐渐染上温度，而她不知道的是，萧承煜早已让暗卫在粥里下了克制“醉花阴”的药引，此刻药性相冲，反让她陷入半真半假的迷乱。

卯时的听雪阁飘着细雪，萧承煜的玄色披风盖在苏清婉身上，像只护雏的鹤。她望着他昨夜为她擦手的帕子，上面绣着未完成的双鹤纹——是他叫人连夜补绣的，鹤首交颈，栩栩如生。

“王爷，”王府侍卫在门外低语，“苏夫人被挡在大门外，说要报官……”

萧承煜忽然起身，“告诉王氏，”他声音冷硬，“本王改日再和她好好清算。”

苏清婉在锦被中听见，忽然轻笑。

她摸着腕间的并蒂莲银镯，想起昨夜他为她运功驱毒时，掌心传来的震动——那是定王府独门的“鹤息功”，非至亲不可授。

雪停了，定王府的旌旗在晨光中舒展，双鹤纹映着初升的太阳，像要展翅高飞。

晨光中，萧承煜站在窗前，望着苏清婉熟睡的模样。他忽然想起在大理寺的冷牢，曾发誓要让她尝尝背叛的滋味，可当看见她喝下“醉花阴”时，所有的恨意都化作了恐惧——怕失去她，怕她真的成为别人的棋子。

“王爷，”苏清婉忽然开口，声音带着晨起的慵懒，“你说，王氏会不会后悔用‘醉花阴’？”

萧承煜转身，看见她眼尾的狡黠，忽然轻笑：“她该后悔，”他走近，指尖划过她唇畔，“后悔没料到，这世间最烈的‘药’，是真心。”

苏清婉目光落在他腰间悬挂的鹤形玉佩上，指尖轻轻摩挲着被角，唇角的笑意渐渐淡了下去。她抬眼望进他眼底的星河，喉间动了动，终究还是将藏在心底的话缓缓吐出：“王爷可知道，我为何拼了命也要高嫁入府？”

萧承煜挑眉，在床边坐下，伸手将她散落的发丝别到耳后，示意她继续说下去。

苏清婉垂眸，​“我生母……”她声音有些发颤，“在苏府不过是个不受宠的姨娘，这些年被王氏磋磨得不成样子......”苏清婉抬眼，眼中泛起水光，“我从小就知道，唯有高嫁，才能让姨娘脱离苦海。所以……所以”

她没说完的话，萧承煜却已然明白。

他伸手握住她的手，掌心的温度透过肌肤传来，带着令人心安的力量。

“别哭，”他轻声说，拇指轻轻摩挲着她的手背，“你该早与我说的。”

苏清婉摇头，唇角泛起一抹苦涩的笑：“我怕……怕王爷觉得我动机不纯，不过是拿你当跳板。”

萧承煜抬手轻轻拭去她眼角的泪，指尖划过她泛红的脸颊，眼底满是心疼：“你可知，从你戴上这并蒂莲银镯的那日起，本王便知道，你这雀儿，早已住进了本王的心里。”他低头，在她额间轻轻一吻，“以后，你的生母便是本王的亲人，本王自会让人将她接来，好生照料。”

苏清婉愣住，抬眼望进他眼底的真诚，心中的那块大石终于落了地。

她忽然轻笑，伸手环住他的腰，将头靠在他胸前，听着他沉稳的心跳声，只觉得前所未有的安心。

在雪花漫天飞舞中大地上，苏府的匾额在晨光中显得有些陈旧，而定王府的朱漆大门，正为她敞开。

这一次，她终于明白，所谓迷情药，迷得住肉身，却迷不住早已相缠的真心——当萧承煜的鹤羽为她挡住风雪时，她的雀喙，早已啄开了他心尖的茧。

第十九章

京中突发时疫，城西贫民窟的孩童咳血不止。

苏清婉盯着绿枝捧来的药渣，忽然想起萧承煜母妃留下的《百草方》残页——其中记载用艾叶加其他一些去秽除湿的中药制成的香粉，可辟秽气。

“把辽东冰蚕丝全拆了，”她碾碎案头的丹砂，“裁成香囊，缝上双鹤纹暗记。”

三日后，宝华寺门前排起长队。

苏清婉亲自坐镇，素白襦裙外罩萧承煜送的墨色鹤纹斗篷，腕间刻意露出未褪的并蒂莲银镯。“此香名曰‘鹤息’，”她将冰蚕丝香囊递给抱病的妇人，“含艾叶之温，纳鹤羽之清，可缓咳逆。”

围观的贵女们窃窃私语，却见她指尖被丹砂染得通红，分明是连夜调制香粉所致。有眼尖的发现香囊暗纹与定王府双鹤旗如出一辙，议论声渐低——原来这被传“水性杨花”的庶女，竟在用旧主信物行善。

重阳那日，太后特许三品以上官员家眷进宫赏菊。

苏清婉刻意选了件半旧的月白羽纱裙，鬓边只簪一支银蝶簪——正是顾云舟送的那支，却在蝶翼内侧刻了细小的“煜”字。

“苏姑娘的香囊，哀家戴了三日，”太后摸着腕间的鹤纹锦囊，“倒是比太医院的药方灵验。”她忽然瞥见苏清婉颈间的红珊瑚锁骨链，“这链子，倒像是定王妃的旧物。”

苏清婉适时跪下，袖中滑落半幅《璇玑图》，绢角绣着双鹤衔梅：“回太后的话，”她声音哽咽却清晰，“此链乃定王王爷念及民女生母病弱，特赐的安神物。民女虽愚钝，却知滴水之恩当涌泉相报。”

命妇们交头接耳，忽然想起半月前城西瘟疫，正是苏清婉带人，在宝华寺前支起三十口熬药锅，自己衣不解带守了三夜。

有个曾嘲笑她的夫人忽然开口：“我家小公子咳疾初愈，倒要多谢苏姑娘的鹤息香。”

第二十章

立冬清晨，苏清婉跪在寺庙前，青丝浸在晨露里。

她特意选了萧承煜送的缠枝莲纹素绢，亲手抄写《药师经》，每七页便藏一只双鹤简笔——这是只有萧承煜能看懂的暗语。

“苏姑娘这是何苦？”路过的御史夫人驻足，看见她膝头渗血的经卷，“不过是些流言……”

“民女不求流言止，”苏清婉抬头，眼尾的朱砂痣在苍白面容上格外醒目.

“只求上天念在清婉救过百人性命，让生母病体得安。”她指尖抚过经卷上的血痕，“若能换得柳姨娘安康，便是再跪七日又何妨？”

这话随晨钟传遍京城。

有人想起去年冬至，她被王氏设计嫁给黄州主簿，却被萧承煜救回——原来她并非攀附权贵，而是早与定王定情。

更有人发现，香囊的包装上，悄悄印了极小的“定”字暗纹，恰似鹤羽上的细鳞。

第二十一章

冬至前夜，定王府忽然宴请京中贵胄。

萧承煜立于双鹤旗下，看着苏清婉抱着木箱踏入前庭，箱中整齐码着婉香阁的账册、义诊记录，还有三十封百姓的谢帖。

“这是民女半年来的心血，”她跪在青玉砖上，鹤纹斗篷滑落在地，露出内里绣着并蒂莲的中衣，“虽不敢言清白，却敢说从未辜负‘苏’姓、未辱没王爷当年赠物之恩。”

箱底露出半幅被大火烧过的《百蝶图》，每只蝴蝶翅膀上都用金线绣了“煜”字——正是她在沈家退亲后，冒雪从火场抢出的唯一信物。萧承煜喉结滚动，忽然想起暗卫回报，她典卖所有贵重首饰换药材时，独独留下了他送的银镯与珊瑚链。

“苏姑娘救民于疫病，”沈老夫人忽然开口，她今日特意戴了苏清婉送的鹤息香囊，“便是菩萨心肠。”她望向萧承煜，“哀家倒觉得，这样的女子，配得起定王府的双鹤旗。”

贵胄们纷纷点头，想起近日流传的“鹤影传说”：每当苏清婉施药，定王府的暗卫便会在街角暗中守护，恰似双鹤护巢。苏清婉趁机取出太后亲赐的玉牌，牌面刻着“仁心”二字——正是她前日在宗庙跪经时，太后派人送来的。

第二十二章

立春当日，圣旨颁下：“苏侍郎之女清婉，贤良淑德，着为定王妃，择吉日行纳采礼。”诏书里特意提到她“设粥棚、制香囊”，将她从“水性杨花”的庶女，定为“仁心济世”的贵女。

苏清婉摸着腕间的银镯，忽然想起在寺庙跪经那日，萧承煜深夜送来的暖炉——炉盖上刻着双鹤交颈，与她绣在香囊上的暗纹分毫不差。

原来他早已暗中布局，让太医院公布鹤息香的药方，让太后注意到她的善举，甚至默许她在香粉包装上使用定王府暗纹。

“后悔用我的信物行善么？”萧承煜的声音从身后传来，他望着她鬓边新簪的鹤形金钗，“不怕别人说你攀附权贵？”

她转身，看见他腰间的双鹤纹玉牒在晨光中发亮：“王爷可知，”她轻笑，“最锋利的刀，是借敌人的手挥出；最妙的局，是让流言成为铺路石。”指尖划过他掌心的茧.

“何况，民女不敢故意攀附，只是让世人看见，这双鹤纹下，藏着的是真心。”

第二十三章

纳采礼前夜，苏清婉翻开婉香阁的最后一本账册，在“鹤息香”的条目下，用萧承煜教她的密语写着：“以卿之纹，洗妾之冤；以善之名，证心之坚。”她望着窗外定王府的双鹤旗，忽然明白，从来不需清白自证，而是让权谋与真心，在世人眼前织成一张光明的网。

萧承煜站在廊下，看着她窗前的剪影。暗卫曾问他为何不直接向圣上请旨旨赐婚，他却说：“若不让她亲手洗净污名，这定王妃的位子，她坐得不安心。”如今见她将计就计，用他的信物行善，借太后的口破流言，他终于懂得，这只小雀早已不是任人拿捏的棋子，而是能与他并肩的鹤侣。

雪落无声，双鹤旗在夜风中猎猎作响。

苏清婉摸着颈间的红珊瑚链，忽然听见远处传来驼铃——是沈砚之从北疆送来的贺礼，附信写着：“当年梅林雪，今日玉门关；鹤影过处，自当澄清。”她轻笑，将信笺夹进《百草方》，与萧承煜母妃的手札放在一处。

晨光熹微时，定王府的大门为她敞开。

苏清婉踩着铺着红珊瑚碎的青砖，忽然明白，这一路的污名与算计，终将化作她鬓边的鹤羽、腕间的银镯，成为双鹤齐飞时，最耀眼的光华。

而那些曾嘲笑她的人，终将看见，当权谋与真心相契，便能在流言的风雪中，辟出一条通往玉堂的路。