瑶瑶玉坠全文小说南栀宜嫔宁伯候小说在线阅读

母妃在宫斗中败给了皇后，父皇念着旧恩饶她一命，谁知她命短，没几日便死在了冷宫。

失了倚仗，我被丢给了位份低微的宜嫔抚养。

兄长则被送去了太妃处悉心教导。

七年来，我对尘世隐隐生厌。

看着张张可憎的面目，听着刺耳的话语，我不想忍了。

1.

「知道你母妃为什么会输吗？」

「因为土鸡变不了凤凰，你和你娘都是天生的贱骨头！」

南栀不知在哪儿惹了火，一大早将我堵在宫道口。

她身边的太监在微妙中悄然行至我身后。

小腿一痛，膝盖猝然磕在了石板路上。

没等我缓过劲，眼前浮现出一双珍珠绣花鞋：「本宫有没有告诉过你，我讲话你必须跪着听，如今翅膀硬了，不想跪？」

南栀打飞我手中的药包，钳住我的下颌，五指缓缓收力。

眼看药包被无情践踏，我一时分不清是生气还是痛苦，忍不住哼出声来。

「够了！」南栀低声怒喝。

「你若再扰人清净，本宫便赐你一杯穿肠毒药！」

我信了她的话，眼泪因痛苦直流，我狼狈的模样像是怕极了她。

南栀秀眉微微舒展，很满意我的反应。

她舔去落在手背的泪水，俯身托起我的脸：「好妹妹，你本该如此懦弱，为什么总想着站起来呢？」

「伺候好宜嫔，你才有活着的价值。」

「不过……」她话锋一转，「为了让你长记性守规矩，姐姐还是要好好罚你。」

南栀笑得妩媚，兰花指用力戳向我的额头。

不多时，我面前的地上便多了三杯茶。

「一杯无毒，两杯有毒，选一杯喝干净。」

她指着茶漫不经心地吩咐。

「姐姐不是说，我不出声便不会有毒药吗？」

南栀挑眉：「本宫不曾食言，三杯茶虽有毒，却不是穿肠之毒。」

我怯怯地看着她，指尖颤抖地选了右边一杯，认命般仰头而尽。

不过片刻，腹部传来的绞痛让我品着血不肯倒下。

南栀大张旗鼓，不就是想看我如何狼狈，如何沦为宫人口中的笑柄吗？

我偏不！

忍痛期间，不知是谁用鞋尖踢了我的后腰。

伺候她的太监为了讨主子欢心，毫不掩饰地对我评头论足。

恍惚间我听到了笑声。

过了半晌，她觉得无趣极了，罕见地没有生气，反而好心似地告诉我：「这点毒不至于要了你的命，痛了就好好记住，不要再去你皇兄面前搬弄是非，除非……你想死。」

额头抵着冰冷地砖，我痛苦点头。

一行人按来时路浩荡离开。

脚步声渐远，我舒展开麻木的身体，随手抹去唇角的湿润。

南栀喂我吃了七年的毒，如今这毒只会让我出点虚汗，毫无作用。

望着剩余的两杯茶，我眼底浮起一丝讥笑，缓缓出手又饮下一杯。

既然毒不死人，我为何要怕？

2.

我和宜嫔居住的结华宫偏近于冷宫，此处背对阳光，到了夏天也透着一股阴气。

妃嫔居所离这儿很远，平时也没有什么人愿意来。

只有被打入冷宫的废妃，才会经过此处。

换句话说，我和她都是被抛弃的。

宜嫔是我名义上的养母，大多时候却是我在照顾她。

她患有肺痨，身子比花娇贵，整日用药吊着一口气。

太医说这病不能吹风，昨日出来透口气的功夫，今早她便受凉咳出一口血来。

我去太医院找人，无一个人敢来，还是老院正心慈抓了几贴药给我。

回来路上碰上大公主属实不得已。

不敢耽搁，我拿着被人踩脏的药包闪身进入小厨房煎药。

端药进去时，宜嫔正拖着病重的身体抄写佛经。

「把药喝了吧。」

她像是没听见，放下笔才说：「你面色苍白，裙摆沾了灰，大公主刁难你了？」

「我习惯了。」

宜嫔饮尽凉透的汤药：「我行将就木，困居于此与你无关，无需愧疚。」

我捏着一本佛经，心头堵得厉害：「我母妃生前害惨了你，我若是你定不会收养仇人的女儿。」

她将写好的佛经一寸寸焚烧，在不见光的地方生出凛然煞意。

「玉瑶，后宫前朝并无分别，男人争的是前途，女人争的是命。」

「我恨你母妃，就像你恨这不公的世道一般。」

「活着，就要不择手段，问问自己，到底想要什么。」

匆匆一瞬，她似乎对我笑了。

我实在怕了她，起身拿碗离开。

出来时，阳光正在对面墙上。

抬手撩开碎发，才发现袖口的衣服已被拧出了褶皱。

果然亏心事做多了，看谁都像鬼。

三日过去，宜嫔的病非但没好，反而到了起身都困难的地步。

她愈发沉重的呼吸声，成了我们两人的催命符。

或许，我不能再等了。

结华宫大门轰然打开，自外进来两个婆子。

她们是皇后宫里的，大摇大摆进来，四处打量后掩饰不住的嫌弃。

见我不计较，两人更是连腰也不弯了：「四公主，宁伯候夫人今日为世子向大公主提亲，这不想着好事成双，夫人也许你做儿媳了。」

「是啊，在宫里你和大公主是姐妹，日后便是亲妯娌。一家人在一起，不至于被旁人欺负了去。」

我冷眼看着，恭喜是没有，幸灾乐祸我看得分明。

果然是两个贱婢！

谁人不知侯府世子温润如玉是个良人，他兄弟正好与他相反，天生是个痴傻的。

我转过身，看到宜嫔扶门而立。

结华宫花圃无花，遍地种满了药草。

我从花圃里出来，两个婆子忍不住开始急：「四公主可快些，你什么身份让皇后娘娘和夫人等着。」

我将宜嫔扶回去，拿了一对儿金钗感谢两位婆子。

她们将金钗宝贝似的收起来，恭敬地簇拥着我往外去。

3.

坤宁宫不比母妃生前的住所奢华，倒是衬得皇后生活简朴。

皇后与侯府夫人在内洽谈婚事，过了许久，管事嬷嬷唤我入内。

我步入屋内，侯府夫人的眼光便不曾移开。

原本故作娇俏，站在皇后身边的南栀大公主也可怜地失了颜色。

我庆幸，未习得母妃身上的陋习，只承得她祸国妖妃的美貌。

这张招摇过市的脸是恩赐，如果因美貌而万劫不复，那才是人生不如意。

我有美貌知进退，我可太喜悦，太喜欢了。

宁伯侯夫人眼中只有惊叹，没有鄙夷与嫌弃。

短短一瞬，救自己万万次的想法是如此猛烈。

「玉瑶，本宫将你许给二公子，皇上不曾反对，你呢？」

不反对，怕也不同意。

皇后扯到明面上来说，且是人尽皆知的事儿，我若说不行，这后宫怕是真没有我的容身之地了。

「一切听母后的安排。」

「二公子身体不大好，你过去怕是会受委屈。」

皇后好心提醒着。

「只要二公子心不坏，与常人又有什么分别。」

宁伯侯夫人抢着说：「我儿自然不坏，只是心思单纯了些。」

「既如此，玉瑶更不该嫌弃才对。」

宁伯候夫人拉着我的手，满眼的喜欢。

身体有疾又如何，心智不全又如何？

这样的男人百依百顺且不会纳妾，我也省去了勾心斗角，是打一巴掌给一颗糖就能哄好的孩子啊。

皇后定不会觉得用一个傻子就能羞辱到我。

她想拉拢侯府，嫁一个南栀过去便可达到目的，何必锦上添花。

多半是南栀心中不爽，逼着皇后将我许配了撒气。

侯府世子是万人挑一的郎君，偏偏南栀早已对当朝状元郎心有所属。

千好万好，不如自个心头所好。

可气的是，还未表明心意，那状元郎却先她一步新婚燕尔。

听人说，她起初闹了一阵子，刚有逼退其发妻上位的念想，事儿还没办就被皇后掐灭了苗头，草率地将她许了出去。

皇后现在想必肠子都悔青了。

不该由着女儿的意思将我叫来。

屋里的事儿还没完，外面先热闹了起来。

4.

皇后蹙眉，管事嬷嬷俯身退出去。

惊恐声阵阵，宁伯候夫人不悦，放下手大步流星走了出去。

皇后以极快的速度扫了我一眼，紧跟着起身。

南栀在我面前停住脚步。

「母后说得对，你比云珏还令人厌恶，别得意太早，宁伯候府我们来日方长。」

南栀甩袖而去，只有我和一二婢女留在屋内。

这些婢女被皇后驯服得极好，一个个都不敢抬头。

聪明人才能来日方长，可世上又有几个呢？

我不是，皇后更不是。

我候在屋内，不多时，宁伯候夫人回来了。

「哎呦，玉瑶啊，方才去请你的两个婆子，手上和脸上起了疹子……」她翻看着我的衣服，很是着急：「不，是全身都起了疹子，你现下如何啊？」

皇后身边的人端着小盘进来，里面赫然摆着两只金钗。

「禀皇后娘娘，这是从两个婆子身上搜出来的，金钗上沾有荨麻粉，看样子……」

他没有继续说，垂下头去听从吩咐。

宁伯候夫人看着金钗却陷入沉思。

「两个婆子不懂规矩，手着实脏了些。」

皇后开始打圆场：「派人给她们医治，杖责三十，罚俸半年。」

宁伯候夫人拍着我的手，最终什么也没说。

经此闹剧，她没了开始的喜悦，干聊一会儿便走了。

皇后没有刁难我，出了坤宁宫，南栀跟出去好远。

眼看附近无人，她将我甩在了墙上：「怎么，这是你干的？」

南栀话里带笑，真是见鬼了，有生之年她竟会对我笑。

她不怀好意地掐住我的肩：「因为你，母后对我意见颇多，想想怎么向本宫赔罪。」

「我从未说过嫁人，也未曾有害人之心，不懂姐姐在说什么。」

南枝冷哼一声：「糊涂！那两个婆子身上的疹子不是你做的？」

「堂堂公主，一身体面的衣裳都没有？穿着素得发白的衣裳来，却阔绰地赏赐下人金钗，不就是想得到宁伯候夫人的怜惜吗？」

南枝被气得连说三个好字。

「你做到了，一句话未说，宁伯候夫人一下便明白了所有，她来的时候有多喜悦，走的时候就有多平淡。」

「是了，我分明不喜欢宁逐玉，宁伯候夫人不喜欢我不是正好。」

南栀气得叉腰转圈。

「好个屁，差点坏了母后的事儿，这下她定会怨我不争气。」

她自说自话许久，实际上我对这些并不感兴趣。

不管怎样，我的事儿成了。

5.

「这是皇后的意思？」

「应该是。」

宜嫔无声一笑：「宁伯候夫人那么喜欢你，皇后不傻，你嫁不出去了。」

「不一定，我若是想走，还是有办法的。」

「就这么想离开？」

「你说过我的路还长，此时不谋求，更待何时。」

我端视着眼前病入膏肓的女人。

大家心里十分清楚，宫里凡是叫得上封号的嫔妃，身后都有家族和势力支持。

胜，鸡犬升天；败，老死宫墙或连坐家族。

宜嫔输给皇后结局已定，再怎么折腾也于事无补。

她不想我离开，就是想利用我对付皇后。

果然是病糊涂了。

我无权无势，去皇后面前亮爪牙才是找死。

我说过帮她，至于何时帮是我说了算。

气氛有些怪异。

只听结华宫大门发出刺耳的声音。

我心头一喜，皇兄来了。

起身离开时，我回眸看了眼宜嫔。

她眼中是对我止不住的失望与恨意。

院子中央，皇兄云珏正拢袖而立，见到我，他眼尾上挑，眸中透着光。

随着我的靠近，皇兄侧身行了一大礼。

我止住脚步，让出身。

「祈王何须对我行此大礼。」

「礼不可废，且娘娘对胞妹有养育之恩，这礼于情于理，并不重。」

这一刻宜嫔没有孱弱之姿，石阶上她站得笔直，一身素衣配上煞白的脸庞，衬得她威仪十足。

「既然如此，祈王便是不介意我这个身残体弱之人废礼了。」

宜嫔说着气话，眼神却往我身上瞧。

她趋步下来：「祈王殿下，对于玉瑶的婚事本宫不满。」

「娘娘是不满宁伯侯府二公子，还是不满玉瑶离您而去？」

「本宫都不满。」

「这是父皇与皇后拍案敲定的婚事，若是朝令夕改君王谈何一言九鼎。」

「王爷的意思，这是没有办法了？」

皇兄一眼看出猫腻，也没有过多计较。

「你们兄妹许久未见，自便吧。」

宜嫔得不到想要的答案，留下一句话，转身隐入屋内。

「玉瑶，宁伯候的两位公子来了。」

云珏刚说完，不远处靠过来一人，眼看周宁海奉上两杯茶。

云珏转着扳指，并没有碰：「你身边何时多了伺候的人？」

「回王爷，昨日皇后娘娘将奴婢赐给了公主，从此以后，奴婢唯公主马首是瞻，绝不敢有二心。」

周宁海上前一步，俯下身说。

这些表决心的话入了云珏的耳，他手指微动碰了碰茶。

我知道他有话要说，摆手让人退下。

周宁海一走，云珏回身对我说：「皇后身边的人不得不防，适才宜嫔的话你也听见了，你的意思呢？」

「她就是个疯子。」我平静地问：「皇兄你是不是觉得我跟她在一起久了，就该同她一般？」

「我无时无刻不想离开，她的存在提醒我母债子偿，这是所有人都看不见却困住我的枷锁，甚至连皇兄你都不理解。」

我与云珏一母同胞，他早早离开皇宫成家立业，有爱他的妻子和孩子。

那我有什么？他虽然每月都来看我，可也只是来看我，给不了我任何帮助。

我对皇兄有过妒忌，可良心告诉我不该如此，我们是亲人，我沦落到如今模样并不是他的错。

可这又是谁的错？父皇，母妃，皇后，宜嫔？我该怪谁？

不管怪谁，在此时此刻又是那么不合时宜，怨来怨去只能怨自己活该受着。

我不在乎任何人，只要能脱离困境，当然要物尽其用。

云珏覆上我的手：「玉瑶，皇兄对不住你，眼下是先离开皇宫，以你的聪慧，宁伯候府对你威胁不大。」

我不要他的道歉，但有一点他说得对，我要先离开。

6.

宁伯候府的两位公子入宫，皇兄想着带我去见见。

为着宜嫔舒心，我一并把周宁海叫走了。

御花园亭阁内坐着两个人。

没见着南栀的影儿，我猜想她应是出宫去了许府纠缠那对儿状元夫妻。

跟在皇兄身边太过扎眼，原本安静坐在一旁的宁二公子起身走到我身旁。

他虽痴傻，却生得一副谪仙模样，世子与他作比还要逊色三分。

我对他笑了笑，他一下乐了，小心翼翼地牵起我的手。

我对宁世子颔首问候后，随着宁二坐下。

他将桌上的点心一股脑推到了我面前，拿到我嘴边喂我吃。

我不好意思地接过他手中的点心。

他太过干净纯洁，我对于他来说只是漂亮姐姐，哪里有半分男女之情。

皇兄和世子一直不说话 ，看得我愈发招架不住，皇兄招呼来周宁海将二公子带去不远处玩。

宁世子五指握扇，撑着石桌，问：「公主与二弟的事儿，是皇后一时兴起所订，母亲说不想强人所难，想问问公主的意思。」

「不瞒世子，婚事并非我之所愿。您也看到了，我若嫁给了二公子，尽到的不是妻子的职责，而是母亲一样处处照顾他。」

宁逐玉松弛地持扇打着手心，并未有不悦：「公主是不愿意嫁？」

「非也，我没有资格悔婚，只是我身边事多，唯恐连累了二公子。」

「夫人上次前来是为姐姐和世子的事，幸好我和二公子八字还没有一撇，只是希望大家不要冲动行事。」

皇兄心疼我的自怨自艾，几次三番欲开口都被我制止。

宁逐玉抬扇指向外面的周如海：「他也是皇后的人？」

皇兄给了肯定的回答：「那人曾是皇后身边的人。」

宁逐玉问皇兄：「殿下，皇后想借侯府的势，若天子归去，太子会顺位继承大统，到那时掌权的还是皇后，殿下以为皇后会放过你吗？」

「殿下当真对那个位置没有半分念想？」

宁逐玉看向天子所在之处。

说话期间我时刻注意着外面，想离开的心被宁逐玉一个问题拉了回来。

我希望皇兄能有半分野心，而不是被人牵着鼻子走。

皇兄表现得十分无奈：「扶持傀儡，后妃干政，势必会打破平衡，如今父皇病入膏肓，明知皇后狼子野心，不还是束手无策？」

听着云珏的回答，我很失望，又无可奈何。

他们还有未说完的话，我实在坐不下了，不打一声招呼地起身离去。

在一旁陪二公子玩耍的周宁海赶忙过来跟着我离开。

7.

我走得飞快，根本没有等他的意思。

「公主，你慢点，别摔着了……」

周如海跟在身后喋喋不休，他分明跟得住，却还要我慢一点。

眼看周围无人，眼看结环宫近在咫尺，一只强劲有力的手牢牢禁锢了我。

怒从心头起，我分不清自己到底在气什么。

我任由他抓着不挣脱，旋即转身挥出一巴掌。

周如海瞳孔一震，没想到我会对他动手，想要抓住却有心无力。

我发了狠，这一巴掌用尽了全身力气。

他嘴角洇出血，我却红了眼睛，质问道：「你给佑川手上抹了什么？！」

在皇兄和宁世子看不到的地方，他从衣袖里拿出了一株药草，狠狠握在了在宁佑川的手心。

落下痕迹后，他收了起来。

周如海沉沉地笑了，用拇指抹去唇边血迹。

「佑川？你们才见了一面，就亲密至此了？」他看起来很痛：「公主把我放在哪儿了，把我们的情谊又放在哪儿了？」

我们离得那么近，我昂首看他，第一次觉得他像个男人。

他眼里藏着痴狂，抓着我的指尖微微发抖，眼角泛起的红晕像是诉说我把他打痛了。

我有些心虚，安抚道：「若是被发现，我们会死的。」

「不会的，就算奴婢会死，公主也不会。」

他疲惫地靠着我，将下颌抵在我的肩上：「我们认识十几年来，这是奴婢第一次被您打，也是第一次离您这么近。」

「在坤宁宫的日子，奴婢每每听说您被南栀大公主和皇后刁难，心都要碎了。」

「皇后害怕您和二公子的婚事定下，提前派人来监视，奴婢毛遂自荐费了好大力才得偿所愿，公主您怎么能打我呢？」

呼吸的灼热碾过我的耳畔，喉咙里藏着难以遏制的呜咽。

我们相识在母妃正得圣宠之时，预感母妃大势已去，我提前为自己筹谋，看中了他这枚可利用的棋子。

而如今，在他眼里我们一同落魄就该相互依偎。

这种感情变成了什么，我十分清楚他越界了。

即使再落魄我也是公主，我们的身份本就云泥之别。

我给了他缓冲的时间，准许他靠着。

我不需要说什么加深误会。

过了一会儿，我轻轻推开他，还是问了那句：「你给他的药会死人吗？」

「会惊厥，奴婢也不知道会不会死。」

他看起来很累，不像是说假话。

8.

天色暗下来，一缕淡香扑面而来。

这么好的夜色，愈发衬得结华宫没有人味。

花圃里洛神花摇曳着明艳，仿佛下一秒便要燃尽，倔强地挂在枝头不肯坠落。

而另一边，多出来一块空地。

周如海站在角落里眼神空荡荡的，身后门内传来宜嫔的闷咳。

我不喜欢被冒犯，心里多少有些埋怨他的不懂事。

他也会跟一个孩子争风吃醋，可惜了那一片钩吻花不说，宁佑川可莫要出事啊，不然真是有伤阴德。

宜嫔咳得厉害，我愈发站立不安。

「怎会咳得这么厉害？」

我递过去一杯水，宜嫔大度的接了。

「眉眼阴郁，眼尾泛红，你这是生了多大的气啊。」

宜嫔一双眼惯会看人，透过窗棂，话里意有所指。

「怎么样，利用最后成了羁绊。」

宜嫔收回眼光，颇为怜爱地说：「这里本就静，一点动静便能听得分明。你的秘密还是秘密吗？」

「我说了句实话，你就要起杀意，还是太年轻了。」

她捅破遮羞布，我却没了耐心。

「他是我的麻烦，娘娘以为我该怎么办？」

宜嫔叹口气：「既然棋子不可控，那就换一个。」

她说得轻巧，我开始怀疑她起初的贤良的名声是不是假的。

她察觉我的异样，回道：「手上染血，不要总想着洗干净，你要知道人在做天在看，报应报仇，一个是天给的，一个是人给的。」

「既是人为，总会有解决的办法。威胁你的是人，就看你够不够狠。」

宜嫔对我低声私语，面像都变了。

「这么多年来，你做了什么见不得人的事儿，我都知道，不过你放心，这些我会带进棺材。」

「我给你指条明路，当务之急，你不是要嫁人，而是让病重的天子重新看到你。」

她眸中孤冷，若隐若现之际，我竟闻到了火油的味道。

她下榻，纤弱身姿在昏黄火光里愈发朦胧。

我跪坐床前，看着她推翻火架，在火油的助势下，掀起滔天火浪。

她费力地与我坐在一起，干枯的手指扣住我的手。

此时她像一个母亲，将我抱在怀里，唱着我听不懂的歌。

「玉瑶，宜母妃最后帮你一次，可不要忘了你答应我的事啊。」

我点头应了她。

她拉着我的手腕架在火上，一寸寸燃尽了那点朱砂。

我只是烧伤了手腕，她整个手掌都已血肉模糊。

我受不住痛，甩开她的手起身。

再不走便真的走不了了。

火烧得厉害，我找不到出去的路，连同眼里的泪水都蒸发不见。

身后宜嫔已经安详地闭上了眼睛。

里面越来越热，呛人的浓雾险些让我窒息。

直到湿漉漉的棉被笼罩在身上，有人将我拦腰抱了出去。

周如海全身浸水，看起来比我还狼狈。

我们在一起看着火，他要去叫人，我却一把按住他：「火势够大，自会有人来，别去犯险。」

当然，若是没有人来更好。

宜嫔的一把火烧到了天亮，结华宫中只剩下一个躯壳。

9.

「再问你一次，火是怎么烧起来的？」

坤宁宫的地板又冷又硬，膝盖从一开始的刺痛到逐渐失去感觉。

「是意外。」

「意外？」皇后不屑道，「提前洒满火油是意外？」

天微微亮时，皇后命人将我押来此处。

她说我狡诈，不肯说实话，在宫规的基础上，赐了我鞭笞。

我含着一口血，忍受着后背火燎似的疼痛。

宜嫔烧宫是故意而为，皇后不过想对我屈打成招。

说了实话，也不会有人相信。

没人相信有人会狠下心烧死自己，而我就是最好的替罪羊。

早上传来消息，宁府二公子回去后半个时辰突发惊厥，一夜过去还未脱离危险清醒。

恰好昨日我与他接触最深，定是我不满足嫁给傻子，遂杀了养母拖延婚期。

起码皇后如此以为。

一上午的暴晒受刑，眼睛因干涩缺水酸痛不已，头像炸了一般难受。

「皇后娘娘，我能否能见见父皇？」

我费力抬眸，她的话遥远而朦胧，一个字都听不清。

鞭子带着劲风刮过耳畔，一股温热流下。

打便打吧，最好把我打死。

算计来算计去真没意思……

躺在温热的青石板路，晒着太阳……也挺好……

我醒来时已是深夜，这里既不是母妃生前住过的月令宫，也不是宜嫔的结华宫。

屋里没有火烛，身下被褥却十分柔软。

桌子离我很近，遂起身灌了些冷水。

深夜起了风，背后的灼热使我难以入眠。

摸着手腕处的伤口，不禁想起宜嫔生前的话。

母妃并非出身官宦，在成为妃嫔前她只是宫中舞妓。

天下男人爱色如命，位及天子也是如此。

皇后斗人无数，被人忌惮也是常有，母妃便是她的死对头宜嫔捧起来的。

宜嫔与皇后在未有母妃之前便结怨已深，丧子之痛家族血仇非时间可磨灭，母妃的出现可谓是宜嫔威胁皇后的最大用处。

可惜一招不慎，养虎成患。

她一手捧起来的人，竟被皇后忽悠得找不着北，成为了对方手中的剑。

可惜母妃是个蠢的，她不明白，朝秦暮楚的人终将会被两方抛弃。

这是宜嫔与皇后唯一一次的不谋而合──以巫蛊之术除掉母妃。

母妃倒台成了两个仇敌间唯一的秘密。

母妃死了，对皇后百利而无一害，对宜嫔却是输得彻底。

她失了争宠的机会，连报仇的机会也没有了。

因这次打击，宜嫔本就孱弱的身子更加不中用，本以为此生终将抱憾而去。

而我的出现，却成了她手中唯一的筹码。

她想利用我报仇，也怕我是下一个母妃，学成之后翻脸不认人。

她多虑了，我最是瞧不上母妃，又怎会成为她？

我伺候宜嫔七年，一半的苦痛皆源于她，若非她，我怎会一次次暴露人前，招来羞辱搓磨。

好在我成功了，她对我敞开心扉，教我如何用药自保。

我感谢她的教诲，也清楚地知道，她的仇便是我的仇。

我努力救自己于水火，明明就要出宫，在外面总比宫里施展得开拳脚。

宜嫔到底是不信我，会用自己的命将我留下，留在皇后眼皮子底下。

我必须承认，她还是厉害。

今夜大火会让皇后以为，我不愿听从她的安排而做出的挑衅。

为了防止我步入母妃的后尘，皇后也不会想让我出宫了。

我原本要嫁的人本就痴傻，婚事若成了，二房自此我说了算。

她清楚南栀不是我的对手，更怕我借宁伯候府的势翻身。

那她接下来要做的便是……让我死在出宫前夕。

宜嫔这是在用命逼我往前走！

10.

长夜已过，在门外守着的周如海听到动静推开门闯了进来。

我看着他，注意到了他比平时还要白上几分的脸。

「你好歹在皇后宫里十几年，她因我迁怒于你，你的好干爹没为你求情？」

「公主还在说气话。」

「那日奴婢向祈王殿下说了，公主才是奴婢的主子。」

他跪在我面前为我穿鞋，我想挣脱，被他生硬地扯回来。

「公主昨日被打狠了，是奴婢为您受了剩下鞭笞。」

我身上带着伤，一举一动都是痛。

「周如海，你喜欢我吗？」

他一愣，说：「公主是我的命。」

太监心理都是有缺陷的，因为身体的不完整被人鄙夷，内心十分渴求被爱。

当年的我投其所好，在他年纪尚小，我还风光之时去宫道关心赠药。

他一早便觊觎美色，我也心知肚明，索性我们隔得远，他不能过于放肆。

如今他来到我身边，才知道我并不渴望爱，但我厌恶自以为是的为我好。

我不想深入，索性岔开话题：「说说昨日的事吧。」

从他口中得知，昨日我说要见父皇的话一下触怒了皇后。

在我被打晕过去后，父皇果真来了。

他将我从坤宁宫带走后，皇兄和皇嫂也来了。

我身上的衣服，正是皇嫂沈伊换的。

「公主许是忘了，过几日便是中秋了。」

我想起来了，每年除了除夕宫宴，最热闹的便是中秋夜宴了。

宜嫔的死像是石子沉入海底，除了给我一点震撼外，并没有人在意。

父皇赐给我一个新住处，唯一不好的就是太吵。

「四公主来了啊。」

耳畔传来娇笑，林婕妤摇着扇，与三两妃子在御花园纳凉。

「前几日一场大火烧得蹊跷，好在陛下仁厚，没有过多计较。」

林婕妤摇着扇侧身靠着栏杆。

「公主被皇后鞭笞，后宫人尽皆知，不过身体恢复得过快了，莫非真是妖孽……」

林婕妤故作惊恐，桃红襦裙的妃子接过话：「可不是么，命格也太硬，克亲母养母不说，听说宁二公子与她见了一面就不行了。」

「如今陛下身体不好，莫不是她冲撞龙体……」

「可不能乱说……」另一位在场的妃嫔佯装制止。

我与眼前这几位并不熟悉，林婕妤对我的敌意来得过于蹊跷。

周如海听不下污蔑的话，欲要上前理论。

我制止了他。

「公主，她们说得太过分了，这大不敬的言论若是传回中宫您又要受苦了。」

我打量着林婕妤，她不时起身。

眼看我逼近，林婕妤面色一变就要躲，我贴着她，仅有我们两个能听到的声音说了句话。

她仿佛谈虎色变，整个人都不好了。

捏扇的手微微发抖，说了句晦气便急匆匆地走了。

「公主与她说了什么，竟将人吓走了。」

「没什么，恭喜她而已。」

我在御花园坐了许久，终于等到了皇嫂和皇兄。

沈伊是个精明的女子，这么镇静的女子看到我也会不自在吗？

猜猜她欠了我什么。

皇兄在宫里并非没有眼线，听到风声，第一时间便赶来了。

他关心我的伤势，过问我最近如何。

而我的亲嫂嫂却一直回避着我。

我不与她为难，以身体乏累为借口先走一步。

她既是才女，就应该知道此刻局势于皇兄是不利的。

皇兄继续佛下去，迟早会害人害己。

11.

回到乞和殿，陛下身边的管事太监潘公公已等候多时。

公公堆着笑，上前寒暄两句，才表明来意。

「父皇要见我？」

「陛下思念灵妃，而您生得太像她，陛下多年不见公主，就是怕触景生情，公主莫怪啊。」

他面露惋惜，客套话还是要有的。

步入太和殿，遂安帝靠着床头，旁边婢女端着汤药稍稍退后。

我伏在地上不抬头，是真怕他触景生情，再次将我扔到不见人处去。

遂安帝咳出声，潘公公快步上前顺气。

等他不咳了，才说：「你以前最是活泼，很亲近朕，性子也与你母妃相似，这次为何不敢抬头？」

我不为所动。

「这么多年委屈你了。」

得了遂安帝允许，潘公公将我扶起来。

他瘦得可怜，脸颊深深凹陷，与记忆里那个中气十足的帝王截然不同。

他招呼我坐过去，见骨的手指攀上我的肩。

我内心毫无波澜，与一个将死之人置什么气。

我不敢相信，他究竟喜欢母妃什么，看我的眼神能如此深情不渝。

「父皇，该喝药了。」

我起身离开床，接过婢女手中的药碗递出去。

眼看他喝完，将不相干的人尽数打发出去。

在他的期待下，我叫了一声父皇。

跪坐在床边，拉过他的手细细诊脉。

「宜母妃会医术，曾教过我一些，我学得不好，不过诊脉还是可以的。」

他的身体尽数掏空，我抽出手，幸好他并没有问。

遂安帝看得仔细，像是入了梦：「眉眼竟与你母妃一般无二，朕日日见云珏，不若见你伤怀。」

我没吭声，装得乖巧。

他问了宜嫔，关心了我背上的伤。

我一一回应。

「皇后许你的婚事不必介意，朕还没死，她做不得主。」

「儿臣知道。」

遂安帝颇为震惊。

我笑道：「赐婚需有圣旨，想来也是母后说着玩，宁伯候府同意婚事不过是给她一个台阶下，谁都没当真。」

遂安帝长叹：「皇后为拉拢宁伯候煞费苦心啊。」

「最近可有见南栀？」

「姐姐日日出宫，不到夜里见不着人。」

「南栀性子野，是个撞了南墙也不回头的性子，起初她养蛇，挨了打受了骂更是不长记性，陋习依然在。现如今日日纠缠有妇之夫，俨然没把自己当回事。」

「太子宫内姬妾成群，一双儿女被皇后教养成这副德行，朕怎能不怨她。」

「只希望你是个好的，莫要轻贱自己。」

这些话无关紧要，要紧的是他看在母妃的面上还肯与我长篇大论。

捏着字眼，我心里有了数，云河的太子之位是皇后逼出来的。

云珏才是他的长子，立嫡立长，可惜云珏只占一个长而非嫡子。皇后与母家上下打点朝臣，不就是怕遂安帝临死前留下遗嘱变卦，到头来改立云珏。

我与遂安帝的父女情分寡淡如水，最后他没什么可对我说的。

见他乏累，我便走了。

「公主，我们这是要哪儿？」

转头问周如海：「南栀今日出宫了？」

他说南栀被皇后禁足了，此刻应在宫里。

12.

挑开帘，扑面而来一股妖异的脂粉味。

南栀坐在沉香木雕浮云椅上挑逗着一条竹叶青。

我轻轻一咳，南栀和手中的那条青蛇一同看过来。

「外面的人是死了啊，来人也不通报。」

「姐姐忘了，你不喜欢在心情愉悦时被人打扰，所以妹妹不想打扰便自行入内了。」

我不敢靠她太近，心里对那条毒蛇忌惮不已。

「你看到了我的蛇，还能活着出去吗？」

青蛇顺着她下垂的手臂沿地爬行。

南栀自从小时候中蛊痊愈后，开始离奇地对蛇类情有独钟。

小时候她养过一条无毒蛇类，奈何不会御蛇，那条蛇应急发疯，咬了许多人。

好在蛇无毒，没有闹出人命。经此一事，后宫女眷后怕不已，个个紧闭宫门不敢外出。

遂安帝知晓后，对皇后好一番斥责。

皇后迁怒于南栀，众目睽睽下打了她。

七年来她每每喂给我不致死的毒药，我便知道她在饲蛇。

青蛇围着我绕圈，迟迟不爬上我的身。

南栀猛然起身居高临下地俯视我。

无视脚下威胁，我将一朵花放在她的手心。

「姐姐因频繁出宫被皇后娘娘禁足，想必无聊至极，眼看姐姐重获自由，是否还未对许状元死心？」

「听说许夫人喜欢奇花异草，府内遍地都是。」

「如今南山的花儿开了，遍地是雏菊百合煞是好看。不过悬崖山涧，蚊虫蛇鼠横行，姐姐和许状元夫妇去赏花时可要小心。」

她将手中的花碾碎，眼尾上扬：「妹妹想要什么，说给姐姐听听。」

「姐姐快要出阁了，看在多年姐妹情分，帮帮你而已。」

南栀不死心，定要弄清楚我的来意。

「我不想嫁给痴傻之人，只是喜欢宁世子罢了。」

听着她刺耳的笑，竹叶青徘徊脚边，还真是危险啊。

「若是我成功嫁给许仕林，我可以成全你。」

「不怕皇后娘娘生气责罚？」

南栀一副不服管教的模样：「这事你不敢说，我也不敢，谁知道呢。」

回去后，周宁海得不到信任，开始疑神疑鬼。

他逾矩过问父皇与南栀和我的对话。

得不到回应，他退后一步开始打听林婕妤为什么怕我。

「我也想知道她为什么怕。」

他怒了，眼睛又开始红。

看到他的脆弱，我将他摁在墙上，恨铁不成钢地说：「别让我对你太失望。」

在昏暗的宫殿里，我擦着手。

周如海跪在我面前，眼里泛着精光。

半晌，干净的双手攀附上他的臂膀，头颅枕在他身上：「林婕妤有孕了，应该是太子的，留着她我自有用处。」

「不过，我们要一直在一起，不管发生什么，你都要保护我。」

「公主你变了，不管变成什么样你依然是我的公主。」

「不介意我心里有人？」

「你长得那么美，有人喜欢不是公主的错。」

「为什么要害宁佑川？」

「你配得上更好，他死了，你就能嫁更好的人。」

「奴婢不介意有人喜欢公主，是不喜欢被公主防着，总觉得我们不是一处的。」

那一夜，周如海跪在我身边许久。

13.

半月以来，南栀那边果然不负众望，她还是纵蛇杀人，只是不知道许状元究竟会不会爱她。

这件事没有多大浪花，没有多少人在意。

周如海安分地跟在我身边给池子里的鱼喂食。

没有人打扰，没有糟心事，我是主他是奴的平衡还在。

今年的中秋宴设在御花园的池子旁，太子夫妇和祈王夫妇及后宫女眷皆在场。

宴会过半，大家纷纷离开座席找地方赏月。

席间还有人，我没动径直看向林婕妤，她端杯的手一顿，悄悄看过来。

触及我的目光，她佯装无事地挺直腰板，在我看来只剩好笑。

不远处爆发一阵骚动，站在池边的人一窝蜂散开逃窜。

只见皇兄抱着沈伊冲过来叫着太医。

沈伊捂着手背，紫褐色从指缝中露出。

她被蛇咬了。

遂安帝派人去叫太医，皇后稳定秩序。

在场人心惶惶，护卫在池边一阵找寻，半晌挑来一条竹叶青毒蛇。

我太熟悉了，此蛇最毒，沈伊不可能活下来。

周宁海挡在我身前，我望向身旁的南栀，她眼中慌乱，分明不知道发生了什么。

她缓缓退后，那蛇像是有所感应，从剑身落下，直奔南栀而来。

我离她最近，南栀慌乱中将我扯到身前。

一刹那，我被人用力推了出去。

他力道之大，我的胸口撞在桌角，呼吸滞停一瞬，卧在地上缓了许久。

遂安帝身边的潘公公将我扶起来，而周宁海的眼睛至死都没能闭上。

他睁着的双眼死死盯着我。

「公主……陛下叫您过去。」

周如海的声音和他很像，看着地上人黯淡无神的双眸，我心口卷起惊涛骇浪。

捡起桌上的筷子，恨不得插进南栀的眼睛。

好好的家宴乱成一团，我发了狠，南栀躲闪不及摔倒在地。

惊恐声像是助兴，庆祝我得偿所愿。

差一点南栀的眼睛就要不保，直到两双有力的手一左一右将我拉开。

皇后抬手便是一巴掌。

一点也不疼，我甩开抓着自己的手，趁皇后关心南栀时，扯掉了她的珠钗。

簪锋插入我的掌心，鲜血流了一地，为了一个阉人成这副模样，大家都觉得我疯了。

刺目的鲜血，入骨的痛意使我恍惚间回神，心跳声大得能清晰听见，仿若擂鼓。

周围噤若寒蝉，就连皇兄也顾不得悲伤，拧眉看着我。

我，这是怎么了？

在场人吓坏了，皇后在遂安帝面前以中蛊为由将我关进了寝宫。

我没有反抗，靠在潮湿阴暗的角落疯狂回想，头炸裂样地疼痛。

阴谋，鸿门宴，尔虞我诈。

宜嫔曾劝我除掉周宁海，这个想法至今不曾认同。我可以为他套上锁链继续压制，绝不是一死了之。

如今，皇兄失去了妻子，我失去了心腹。

皇兄与太子政见不和，朝中大臣各自站队，这是已经开始斗了。

14.

夜里，乞和殿灯火通明。

皇后站在说：「是你为南栀献计，让她毒杀许夫人，是也不是？」

我不可否认。

「如今你也算咎由自取。」

仿佛听到天大的笑话，手腕隐隐作痛，我逼近她：「南栀思念成疾，你明知她心有所属，还是为了一己私欲为她赐婚。如今出了事，宁伯候府不敢再要她，许状元亦是知晓爱妻之死并非意外，娘娘觉得谁的罪孽更大？」

「狼子野心，你怎会知道南栀养蛇？」

皇后眯着眼，周身萦绕血腥。

我乖巧地说：「父皇告诉我的啊。」

「宫宴生变，祈王妃之死也是你做的？」

她竟还敢提这件事，不是我的锅凭什么扣在我头上：「是我吗？不是你吗？太子在朝不得人心，父皇更是将监国重任交给皇兄而非太子，难道不是你急了吗？」

皇后愣了会儿笑的张扬，掐住我的脸，挑衅的承认了。

「你说对了，本宫急了。那你跟那个太监相互龃龉，又是什么光鲜事。」

我推开她的手：「他是奴，也是我的人永远都是，他潜在你身边，汇报着一举一动。」

「皇后你知道吗？南栀要你把我嫁给宁二，是我一早就算好的，我故意惹她不痛快，就是让她拿我撒气。」

皇后并不把我的话放在眼里。

「还有宜嫔她是自杀，为了让父皇注意到我，为了送我出冷宫，为了把我这个祸患留给你，为了让我们斗个你死我活，她心甘情愿。」

皇后在院子里与我对峙许久，她为了逼疯我，将我扔给了一群太监，这些阉人与我在乞和殿追逐，偌大的宫殿充满尿骚味，真是恶心。

皇后算准今夜多事，不会有人注意来，这群阉人才敢如此放肆。

有人攀上我的腰肢，我刚好摸到了烛台。

大殿内哀嚎四起，刺耳的尖叫声响彻天际。

顾不上眼底传来灼烧般的刺痛，握着粘稠的烛台，发疯地敲打落锁的殿门。

透过缝隙，我对外面的火有了迫切，就算没有好下场，也不该死得屈辱。

身后传来叫骂。

贱你二大爷！

我发狠将烛台砸向身后，不知是谁又叫了起来。

人生第一次对南栀厌烦尖叫有了共情。

缝隙里的光被挡去，门被打开了。

我认得来人，他是皇兄身边的护卫──东青。

他搀扶着我走到皇后面前，她的脸色气得发青。

我对她笑了笑，脱力晕了过去，至于如何出的宫，实在不得而知。

15.

祈王府挂起缟素，我站在阁楼看不到一人。

云珏淡泊声名，最看中看中情谊。

沈伊一死，此举无非打在他七寸。

待来往祭奠宾客散去，我交代人看好墨儿后去了灵堂。

东青守在外面，对我行了礼。

我免了礼：「明日是出殡日，皇兄这恋恋不舍的模样怕是不同意。」

「可……天气越来越热，尸体无法……」

「不管如何，明日出殡照旧，若不同意就打晕他，皇兄该歇歇了。」

东青欲言又止，终究是没开出口。

我问他：「宁世子今日来了吗？」

「刚走不久。」

云珏一个姿势趴在棺材沿上，伸指抚摸里面的人。

我没看里面的沈伊，将他扯了下来紧紧抱着，我说：「对手不仁，你何必有义。不管你想要什么，我都会帮你。」

「哥哥，我们是一起的，你不会抛弃我，对吗？」

云珏枕着我的肩，像个木偶一般。若不是感受到肩头湿润，真是生怕他出什么事。

安抚好云珏，在黑夜中走回阁楼。

我不知道时辰，坐在冰冷的石阶上，唯一知道的是知道天马上要亮了。

出殡之际，我并未在人前露面，而是哄着墨儿在阁楼寻清净。

直到有人说，宁世子来了。

「我想着，我们之间应该无事，怎会来找我？」

「我不会娶南栀，答应皇后婚事，是父亲被逼无奈。」

我想了想：「现下局势明了，皇后大势已去，与你确实不必做亏本买卖。」

「所以此来，想借你的手将水搅浑。」

我有点跟不上他的思路，糊涂地问他为何。

「南栀大祸临头，近日要去感念寺修行，说是囚禁不如说皇后在保护，她一走解开婚约难上加难。」

「我可以当被毁婚的一方，更不在乎颜面受损。」

宁逐玉挑眉：「你有什么办法吗？」

我终于听懂，似笑非笑地说：「我在监视许仕林，你在监视我。」

「对于所求之事，你我殊途同归。有来有往，才能痛快。」

他说话总是含着意，生怕别人听懂了。

「宁哥哥，你比小时候还要厉害。」

他和皇兄是同窗，我从小跟在两人屁股后面转。

大了大了，总归要避嫌，已经近十年没有这样叫过他了。

宁逐玉柔声道：「你也是。」

他这话，着实不大中听。

16.

在祈王府小住的这段日子，我除了哄孩子便是去许府对面茶楼久坐。

日子越过越快，墨儿在我的看护下满了两周岁，紧着会说一些简单的话。

皇兄尚未从丧妻之痛中缓过来，日日忙得脚不沾地，不敢来看一眼儿子。

在东青口中得知，皇兄在朝堂上步步紧逼，完全没了以往的温润气息。

看来，他认定了皇嫂沈伊死于权力争斗。

南栀养蛇伤人，皇后身为母亲定然知晓，既然知晓便是授意而为。

这可真是冤枉皇后了。

那日她虽然在我面前承认是她所为，我总觉得不对。

后宫饲养毒蛇是大忌，皇后不会让任何人威胁到自己的统治，哪怕是亲生女儿。

众目睽睽下杀人，凶手一眼可知是自己的女儿，对她有什么好处？

皇宫里定然乱得不得了。

在外面待得越久，我便越不想回去。

闲暇时光，除了教导墨儿说话识字，我喜欢在许府门前的茶楼喝茶。

日日盯人甚是疲倦，索性找了两个小乞丐，等了许久，终于得见许仕林一面。

茶楼包厢。

许仕林凝眸，如瘦竹般站立，行若孤云，格外谨慎不肯坐下。

外面说书先生激昂澎湃，讲述着遂安帝与妖妃的爱情故事。

我看向窗外，不肯理他。

半晌，他无声坐在对面。

「丧妻之痛，凿骨捣髓，你和兄长都是可怜人。」

「你到底是谁？」

他挤着字眼，心中有了答案，仍不敢笃定。

「祈王府丧宴，许大人去了。我见不得伤心事，人多时不曾显露人前。」

「我失去了一个最重要的人，简直恨毒了宫里的那对母女。」

他精神萎靡，轻抬眼皮。

「许大人近日呈书辞官，去偏远的钦州任职，是想息事宁人，不问世事？」

「大人既然要走，不该心中留有遗憾，我帮你一件事，你行行好也帮帮我。」

许仕林说：「我不想参与纷争，帮不了什么。」

「不想复仇吗？」

「南栀一门心思嫁你，做了错事仍旧被原谅。宫里传来消息，为了让她赎罪，让她去感念寺带发修行，赎清罪孽。」

「此罚不痛不痒，大人真的甘心？」

许仕林放在桌上的手成拳：「我该怎么做？」

「去请旨，说你要娶她。」

他过于激动，打翻了杯盏，茶水顺着桌角流了一地。

「没有人会同意，宁伯候府不会担奇耻大辱。」

我说：「此举只求逼疯她，不会让她真的嫁给你。」

「南栀爱你，她自有办法冲破万难。只要她敢做，身后便空无一人。」

许仕林垂眸权衡，时间越久他越坚定。

爱是这种美好的东西，恨才是最好的滋养。

「我为你扫去后顾之忧，三日后你离京之际，我不希望看到你还是如今落魄潦倒的模样。」

「许大人是万里挑一的人才，此去一程，本宫助大人得偿所愿。」

许仕林对我拱手：「祝我们得偿所愿。」

他走之后，我并未从前门离开，翻窗入了后巷。

为了帮许仕林，我今晚有了回宫的打算。

17.

出了巷子，身后传来一声马蹄踩地声儿。

「盯了许久，可算是等着了么。」

我拿起糕点吃了起来。

宁逐玉唤了我的名字：「需要我帮忙吗？」

「不必，相比于我，你们在权利的旋涡更危险。」

没有意料中的责怪，颇为遗憾，我说：「明明你我才是真正的青梅竹马，怎么就便宜了南栀呢。」

宁逐玉不想与我谈儿女情长，或许他是真拿我当妹妹了。

「佑川上次惊厥，是不是你？」

「是周宁海做的，并非我授意。」我说：「不过他死了，你见不到了。」

「他死了，为了一个奴婢，你心甘情愿做到这儿份上？」

拍干净手上的渣滓，我说：「他或许对我很重要，但活着的人更重要，我做这一切都是为了自己。」

「我想有一份平静的生活，皇后容不下我。谁规定只有挨打才还手，搅动风波的人凭什么不能是我。」

「周宁海碰过你？」

「碰过，结环宫那场大火，如果不是他抱我出来，这世上就没我这个人了。」

真矫情啊，不明白他为什么关心这些有的没的。

说来也怪，卒然忆起父皇和母妃调情的时候也是这样锱铢必较。

这些高岭之花没一个不是拧巴人，在他们看来爱恨嗔痴是低级欲望，那么高贵的人配上欲望，也就触手可及如何维持高高在上。

日子过得淡如水，我忽然想尝点不一样的味道。

驾车的人技术不行，这一路颠簸得想吐。

贴近肉体的瞬间，他整个人都僵硬了，我也一样。

宁逐玉第一反应想推开，握住我的肩时他并未用力，最后也只是握着，什么也未做。

不行，太热了。

有便宜不占是王八，起身之际，吻上了他的下颌。

窃喜之际，一双大掌将我禁锢在方寸之地，入目是一双微红的眸子。

汰！动不动红眼是什么玩意，难不成是男人的通病？

宁逐玉眼底充斥着惊涛骇浪，那时欲望，后知后觉间，我才知道自己过火了。

「除去这层薄薄的木板，我们暴露在天地间，况且柳州还在外面候着，你以为他听不到？」

宁逐玉顿了顿，愈渐恢复理智。

趁着这个空隙，我跑了。

跳下车，才发现柳州离马车很远，见到我，他单手握拳抵住唇轻咳。

饮食男女，食之大欲。

尴尬吗？反正我没感觉。

18.

人逢喜事精神爽，走在空旷的宫道也欢喜。

回来第一件事，我去见了父皇。

还是老样子，一句话咳三声，说多了容易把手帕上染红。

说着说着，他不愿意开口了。

得，正合我意。

自太和殿回去，我没敢到处乱晃。

只是乞和殿被人弄脏，心里的忌讳还在，实在也不想进去，便住进了偏房。

原本的好心情被静若寒蝉打破，直到很久以后我才发现宫里不同寻常的静，往日热闹的御花园也无人。

早早熄灯，我站在窗前，窗外的虫鸣断了，冷冽月光下，密集的脚步声自外而内密集成网，铺天盖地地压过来。

「拿我何须如此阵仗，皇后娘娘是要谋反？」

「天子大限将至，不管如何本宫的儿子一定是皇上，为何要反。」

拿不准她要做什么，我不与她扯皮。

皇后一双儿女不得用，她操心操到疯魔。

我只是笑笑，并未说什么，无故挨了一巴掌。

她逼我看她，皇后一身黑金宫装，唇色红到发黑，除了恨我看不到别的东西。

「本宫现在后悔啊，真不该听信皇上蛊惑人心的谎言，让你和云珏长大，如今一切的一切都是拜你们所赐，为什么不去死呢！」

她充满困惑，似是很对不解，摇头晃脑的没有她在意的端庄。

我很久没有见到云珏，以为他只是在忙，皇后敢如此大张旗鼓，不就是在赤裸裸地告诉所有人，她无人掣肘。

除非，云珏不在京。

太和殿围满了吓破胆的嫔妃，我从中一眼看到了林婕妤。

她也看到了，双手不自觉地捂住腹部。

她现在最害怕。

妃嫔围缩在外堂，我掀帘走入内寝，不管与父皇说什么也不会有人听见。

路过太和殿，太子已黄袍加身，被皇后和一众叛军推上那个位置。

皇后号召力强大，由大多是其母家的人在操控，而所谓大叛军是皇后弟弟和东宫僚属所带领的禁军。

我现在最佩服的人莫过于父皇，卧榻之侧岂容他人鼾睡。

坐在床边，我压低声线：「父皇，今时今日再也没有什么秘密，皇嫂究竟怎么死的？」

这个问题我想了很久，一度以为是不是我的错。

南栀玩蛇出神入化，怎会失手。

「祈王妃留不得。」

我没想到他会对我说这种话，一时有些惊愕。

「父皇，你究竟是为了母妃，还是为了哥哥？」

两者不一样，那时太子也还小，看不出长大后的脾性。如果他是为了母妃，从一开始便有立哥哥为王的想法，仅仅是为了情爱，显然没有一国之君的权衡。

如果是为了哥哥，那么在立有太子的前提下，他生了废太子的想法，那才是为了国。

遂安帝扶额苦笑。

「朕娶皇后不是喜欢，那时母后把持朝堂，朕习惯了逆来顺受，皇后于朕而言从不是妻子，是在国家安定的前提下尽到的责任。」

「在规矩下长大的朕，做事一板一眼，没有自由。」

「而你母妃才是朕的自由，她愚蠢不会算计，朕只要哄好她，便可高枕无忧。」

「那时的皇后是青涩的，朕喜欢过她，仅仅是喜欢。」

「皇后的家世过硬，在先帝时期达到鼎盛。可她与朕不同心，朕怪她既要又要，她怨朕处处防备。」

天际泛起金浪，笼罩一身金光，我离开了太和殿。

遂安帝说了许多，最后一句是「祈王妃留不得」。

我承认我有过杀她的念头，可那只是想想，没那个胆子动手。

我为私心，父皇为皇兄。

太子年纪比我小些，被教养得色令智昏，曾出言调戏我这个姐姐。

这等丑事被沈伊撞破。

后来我曾言语试探皇兄，笃定他不知情。

我起初很难受，自己的亲嫂嫂竟然不告诉皇兄。

以皇兄对我的宠爱，再不济也会暗中下手痛打太子。

后来我想清楚了，沈伊的父亲是中书令，站在皇后一边。

而她嫁给了自己的兄长。

为了不两边为难，她干脆闭口不谈，不想伤了父女情分，也不想让丈夫涉险。

遂安帝一早将皇兄送去行宫抚养，便有了传位于他的念头。

帝王无情。

想想也是，皇后的母家有权有地位，出过三朝皇后，这要让太子登基，这天下真是要改朝换代了。

我彻底无语，是真的不知道该说什么。

「皇位都要没了，云珏究竟去哪儿了？」

他强撑精神：「杜将军是他的师父，想必去迎接大军了。」

他撑着劲，陡然了我的手腕。

「自打今年见你的第一面，你被皇后打晕仍不肯求饶，便知道你是个狠心人。后来中秋宴，你发疯找皇后母女索命，不管不顾的模样着实骇人。」他咳了咳：「玉瑶啊，朕也庆幸你不是个男儿，不然你定会与云珏斗个你死我活，天下又该乱了。」

「朕去后，那个位置定属云珏。日后不顺心，你稍加放纵即可，父皇劝你切莫逾矩染指朝政。」

他苦口婆心，用最后的力气教诲。

心中五味杂陈，原来，不为自己打算真的不会有人在乎。

不过，他还是小瞧了我。

他说的我一点都不在乎，最终答应了他。

19.

皇后带着太子逼父皇撰写退位诏书。

我将遂安帝扶起来，听他质问皇后为何如此急不可耐。

「陛下，臣妾这一辈子都没靠住你，事到如今臣妾更不敢相信你。」

太子被皇后一瞪，霎时跪在地上，哀求道：「父皇您已经不行了，儿臣身为太子，早晚都要接替，您索性稍加变通，就听母后的吧。」

遂安帝靠着我，气得脸都白了：「乱臣贼子！」

太子听了，一下扑棱起来。

「老不死的，从小你就没对我和母后好过了，马上咽气了，你成全我们就全当积德了。」

遂安帝眼一下圆了，伸手要打太子。

紧紧扶着他，我极力降低自己测存在感。

「陛下，我们猜忌了一辈子，最后还是臣妾赢了。」

「我告诉你，你等不到云珏了，你想让他去调兵，这一路上五步一杀手，他就算是铜墙铁壁也插翅难飞。」

皇后笑了：「当然，如果你现在咽气，黄泉路上你们一定会碰见。」

皇后的话，里里外外的人都听见了，愣是没一个人敢说话。

皇后与太子走后，遂安帝晕了过去。

这里什么也没有，我救不了他。

等待期间，南栀满头珠钗南栀满头珠钗，得意的向我炫耀。

眼看火候到了，我告诉她：「是了，许仕林请婚的的折子尚且还在桌案，姐姐终于得偿所愿。」

她僵住了脸。

趁她看折子时，我绕道身后与她耳语。

「姐姐，皇后对你还真是不公平啊。」

南栀生出警惕。

「看看那些女人，有人此时身怀有孕，而非父皇之子，是你弟弟的。皇后娘娘应当不知，才会留此人良久，若是知晓，也只会掩盖真相，保全太子。你呢？杀了几个无关紧要的人，皇后便要放弃你。想想如今的不如意，拜谁所赐。」

眼看她摇摆，我肯定了她的想法。

她信以为真，请来了太医，说什么也要找到此人。

林婕妤惴惴不安，马上诊到她时，发了疯地往外跑。

南栀死死拽着我，往外去。

林婕妤被禁军摁倒在地，南栀轻柔地将人扶起来。

「原来是嫂嫂啊。」

她摸着林婕妤微微隆起的小腹，搀扶着抖若糠筛的林婕妤往太和殿而去。

到了太和殿，皇后不知道用什么办法将朝臣圈了起来。

有人认出了林婕妤，南栀佯装责怪：「胡说，她怀有陛下的骨血，这是未来的皇后啊。」

争吵声引来皇后，得知真相，不由分说将人扇倒在地。

一群人唏嘘不已，直摇头。

也是，他们本就不看好太子，干出这种罔顾人伦的事，更不配做他们的王。

皇后夺剑要杀了林婕妤，太子要护着却被皇后呵斥不敢上前。

混乱之际，一身带血的甲胄扑倒眼前。

「禀告陛下，城外出现一众兵马，直奔皇宫而来，眼下已经冲破了太安门！」

皇后乱了阵脚，继续留在这儿只会成为他们手中用来威胁皇兄的人质。

我撞开眼前的人，直奔皇宫最高处角楼而去。

身后传来叫嚣，南栀步步紧逼。

角楼最高处，南栀拔拿着剑挟持我和太子站在了最高处。

身前是皇后等人，身后是数丈高墙。

不过我看到下面为首奔马之人正是宁逐玉。

南栀早已不满皇后的偏心，字字泣血指责皇后无情。

为了所谓的谋反葬送了她美好的一生。

右手边的太子被吓破了胆，如果不是忌惮颈侧利剑，想必早已瘫坐在了地上。

南栀无法做到两手拿剑，挟持我的不过是金钗。

由于她太过激动，手下没个轻重，锋利的簪子插入我的颈项。

虽然痛，却不至死。

悄悄看向下面，我对宁逐玉笑了笑。

脚尖微微后撤，他在茫然中逐渐清醒。

「姐姐，我胖吗？」

南栀说话声戛然而止。

她机械地转头，不等她反应，我的手腕斜入耳后，挡开了南枝握钗的手。

脚步一错，我们三个一起掉了下去。

宁逐玉接住我，用宽大的披风遮下，生怕我看见什么可怕的东西一样。

20.

皇兄紧赶慢赶，还是没见上父皇一面。

在长鸣的丧钟里，叛军悉数控制。

八十一响的钟声，敲碎了皇后的美梦。

这是我第一次挺直腰板与她说话，只是她太过于狼狈。

「七年前，本宫终于扳倒了灵妃那个贱人。她死了，是不是你做的？」

「娘娘真是糊涂了，这件事人尽皆知，是您为了报复杀了她。」

「你胡说。」

皇后半分心气都不见：「本宫恨毒了她，皇上不是很喜欢她吗？本宫会留着好好着折磨，怎会让她死得太痛快。」

「是你对不对？」

我说：「是您太恨她了。」

「本宫如今是糊涂，七年前清醒得很。」皇后说，「她踩在本宫头上作威作福，觊觎中宫之位，那时她生下了云珏，妄图染指太子之位，不过好在本宫两个月后诞下太子，在群臣逼迫下，她的计划还是落空了。」

我说：「那她死得不冤。」

「皇上是我的丈夫，这辈子我从没靠住他，他怨我偏心将军府不向着他，若不是他靠不住，本宫何至于处处讨好娘家！」

「与将军府而言，我不过是养女为棋，人心凉薄，血亲都靠不住。」

她收住委屈，刻薄起来：「若非皇上没本事，被太后指腹为婚，他或许就不会娶我，再晚几年，灵妃或许便真是皇后了。」

我有些可怜她。

「你想做太后，想在帘子后面指点江山，为何没有把一双儿女教好？」

皇后恨得咬牙切齿：「你以为本宫不想？当时太后还在，早早便将太子抱走抚养，她不允许太子亲近本宫。我日盼夜盼，终于等到那老太婆死了，不过一切都晚了。太子与本宫不亲近，我打过骂过，换来的是他更恨我。」

皇后的母家过硬，太后也防着呢。

「你看着太子不堪大用，又恐云珏在灵妃的怂恿下抢位。你找到了宜嫔，策划了一出巫蛊之祸。你狠得下心，给一双儿女和父皇下了蛊毒，用血清算不少人。」

「母妃在你的局中必死，耐不住父皇硬保她性命。你们二人看似平静的感情有了缝隙，在互相猜忌的路上愈发长远。干脆最后不管太子，效仿太后扶持一个傀儡皇帝未尝不可。」

被道出心事，皇后眼角滑落一滴晶莹，仿佛将我看穿：「张菁纯有你这个女儿，真是好福气啊。」

这句话是暗讽是羡慕，我毫不在乎。

都是可怜人，父皇对她有没有过真心也不重要了。

所以我放过她了。

父皇的丧事未完，皇后便在冷宫自尽了。

好不容易平静的皇城，钟声再次响了一夜，昭告天下帝后薨逝。按着规矩，两人同棺而葬。

(番外)

1.

事情过去很久，我还未从改朝换代中解脱。

皇后说母妃有我是幸。

后知后觉中，终于知道她在嘲讽。

皇后没能杀掉的人，死在我这个亲生女儿时候，这是生了一个仇人，于皇后而言着实是幸。

母妃是宫里最美的人，在我五岁那年，她在发丝间发现了一根白发。

同年，父皇按规矩选秀女入宫。

母妃看着个个如桃花娇艳的脸庞，她发觉自己老了。

她说自己老了，我日日在她身边，实在看不出她的脸上的细纹和额间白发。

父皇那么爱她，尚且知道她愚蠢。

她身边伺候的人对此心照不宣，所谓的白发细纹，都是从身边的丫鬟婆子口中得知。

我眼神那么好都看不出，在那昏黄的铜镜内她真的能看到吗？

我笃定她看不到，但她信了别人的话。

日日对着镜子顾影自怜，听信偏方喝一些莫名其妙的汤药。

她的脾气越来越大，未得她允许，不许任何人发出声音。

哪怕一点小小的动静，便可引得她大怒。

掌嘴和廷杖在她那儿屡见不鲜。

随着我长大，她愈发疯魔不可控。

父皇厌她疑神疑鬼，来的次数渐渐少了。

她感受到了冷落，以为父皇嫌她年老色衰不再喜欢她了。

我的长大提醒着她老去，一天夜里，她拿着一把匕首出现在我的床前，要把我的脸皮扒下来给她。

我被吓坏了，来不及穿鞋便跑了出去。

夜里又黑又冷，我不敢回头，生怕看到母妃可憎的脸庞。

不知该去找谁，我去了曾经对母妃好过的宜嫔处。

我故意夸大她的疯癫，引导宜嫔想到巫蛊。

宜嫔伪装得极好，可我知道她听进去。

第二日回去，母妃恢复了往常，十分担心地抱住了我。

她反差过大，落在宜嫔眼里才是不正常。

宜嫔和皇后还是够狠，在证据确凿下，将她送进了冷宫。

我知道皇后恨她惦记不属于自己的东西，还抢走了丈夫的宠爱，定要留着好好折磨。

同样，我清楚地知道，她不死我永无出头之日。

母妃不是没用过毒害人，入冷宫前，我从她的妆奁中偷了一些。

起初母妃嫌弃冷宫的吃食不肯吃，后来饿急了，就没了端庄。

看着时候到了，我将毒药掺进了饭菜中。

我一点都不怕被人发现，年纪在那儿没有人会怀疑。

出了冷宫，宜嫔自告奋勇要养我。

日渐相处中，她看透了我。

透口气的功夫怎会染风寒，不过是我要偶遇南栀，在药里动了手脚。

属实没想到宜嫔为了托举我，能牺牲如此大。

至于周宁海，确实遗憾。

说不伤心是假，好不容易有人死心塌地跟随，还未发挥最大用处就死了。

我简直气炸了，白白浪费了我的心血。

想杀南栀的心简直真的不好太真。

都是往事，没什么可记挂的。

后来的后来，皇兄登基，我的身份地位发生了前所未有的改变。

我在宫外得到自由，皇兄却困在了红墙绿瓦下。

夜里，我想过很多，我们是对方最完美的写照。

先苦后甜，先甜后苦。

我分辨不出那个更好，只知道，我的余生在放肆，皇兄的余生在痛苦中回忆。

父皇留给他的烂摊子不少，单单是正在崛起的世家，都足以这个国家往后百年不得安生。

我心疼他，想帮却不能帮。

想了很久，我选择放弃，这是他的责任。

朝臣和君王才是天下的主宰。

我若插手，待平静下来，保不齐冠上一个牝鸡司晨的罪名。

2.

三月春宴，我宴请上京才子佳人吟诗作赋。

事实证明，我是个不配享福的人。

宁逐玉的表妹青柠也来了，我没见过她，看在她表哥的面上，我对她多有包容。

远离宾客，我在水榭寻清净，青柠跟了过来。

她腰间的羊脂玉佩吸引了我的目光。

青柠顺着我的视线，指尖勾起玉佩：「这是表哥的最喜欢的，无事时总见他把玩。」

「他送给你了？」

青柠并未回答，自腰间解下递过来：「公主若是喜欢，可以拿着看看。」

我看了一瞬，青柠又是那么真诚。

「不必了，你且好好收着吧。」

我对她和蔼有加，没什么仇怨才对，何至于将如此好的玉佩摔碎嫁祸于我。

青柠娇嗔着蹲下身，十分怜惜那碎了东西。

「公主，您就算不臣女，也不该践踏我的一片真心哪！」

声音不小，远处宾客围过来，包括宁逐玉。

他的目光始终在玉佩上，青柠委屈地向他告状。

「这玉佩为何在你这儿？」

面对宁逐玉没好脸色的质问，青柠嗫嚅着说不出话。

宁伯候夫人上前，劝儿子不要在外人面前闹难堪。

面对长辈，对于这场闹剧，作为主人也该点到为止。

我从青柠手中拿过碎掉的玉佩，对宁逐玉笑笑：「碎了，便物归原主吧。」

走出喧闹，宁伯候夫人追上来，替我向青柠致歉。

「那位表姑娘，对世子有着不一般的情谊啊。」

宁伯候夫人叹息。

「若是好孩子，她有这份情谊我也高兴，这孩子母亲去得早，自小被继母带大，多少有点拧巴。」

「对了，这玉佩……是你送给逐玉的？」

「儿时送的，年纪小，心思总是单纯的。」

我不想提起往事，撇去儿时，宁逐玉一次次救我和皇兄于危难，这份恩情，足以抹去一切不愉快。

她又谈起南栀和他的婚事，话里多少有点让我代嫁的意思。

她说得隐晦，我不过是猜的。

既拿不准心思，装聋作哑于我而言不失去为一种方法。

看得出，青柠是个偏激的家伙。

就这一点，我便不想和宁逐玉有过多往来。

四下宾客散去，宁伯候府人带走了青柠。

我和他得以安静坐在水榭说话。

他否认自己将玉佩送人，一句话不相干的人，撇清了与青柠微薄的关系。

面上的厌恶是藏不住的，对于他的话我是信的。

他问我当长公主是否幸福。

我总是能看人脸色意会话中意思。

他不满我与门客厮混。

「幸福和爱，是虚无缥缈的东西。」

透过指缝，阳光是那么刺眼，我说：「于我都是消耗品，过一天少一天，我不过是在把握机会，在有限的时间去体验少得可怜的幸福罢了。」

「大家在一起玩玩，不谈嫁娶，谁当真呢。」

「我娶你，你嫁吗？」

他冷不丁一句，我惊了，转动杯盏的手停在半空。

他的话不是作假。

我预想过这个问题，就算是婚嫁也该基于爱到骨子里的感情。

我们交往太少，这么敏感的问题被他一句话捅破。

显得婚姻大事不过寻常。

即便没有告诉他答案，我内心已然有了选择。

3.

我默许了他自由出入公主府。

起初在一个院子，我们还守着坐不同席的规矩。

后来，他用尽手段拉近我们的关系。

雨天打雷他关心我是否害怕，宁可一夜不睡也要在外间守着。

我心情不好，有了脾气，他会带我打马出城，去山上府邸小住。为了赶早朝，他起得比鸡还早。我说过他不必日日如此，可以晚上回城住，第二日也不必如此辛劳。

自从入朝做官，在外人面前他杀伐果断，回来竟会学着绣娘的模样拿起绣花针为我补衣裳。

…………

我欠不得人情，总是刻意还情。

直到，我染了风寒，引出旧疾，他为了安抚，抱了我一整夜暖身子。

同塌的那刻起，我们便没了清白。

维持了九十七天的平静日子被打破，宁逐玉也就很少来公主府了。

原因自然是青柠衣衫不整地从宁逐玉房间出来。

听到消息的刹那，我有过短短一瞬的怒气。

气的不过也是他不来与我商量解决办法。

我第一次踏足宁伯侯府。

在宁伯候夫人的引领下推开了青柠的房门。

像她拿清白玩笑的蠢人，我是多说一句话都嫌脏。

除非她是真的蠢到我了。

「闺阁女子最重清白，出了这等有失水准的事，良家女子早就自尽而亡了。」

「本宫体贴表姑娘，准备了毒酒、匕首、白绫，你选一个自用吧。」

我从不与人玩笑，这里的每一样皆是实打实的。

她若真有骨气，不是在做戏，就该去死。

本宫不仅高看她一等，还会将选来给自己的孩子的墓地赐予她。

青柠瘫坐在床上，这间屋里只有我和她。

没让宁伯候夫人出现，主要怕表妹破防。

用金扇挑起她的下颌，她眼底有着滚烫的恨意。

「男人是本宫的，心也是本宫的，他未来的孩子也必须是本宫的。」

「你想要他，除非有一日本宫厌倦了，你才有争上一争的机会。」

我终是没拿她怎样，她那么好恨，我有点好奇她该如何蚍蜉撼树。

宁逐玉这个冷情的狐狸，他毫不在乎。

我质问他时，他掏出来古籍孤本和他亲手誊写的诗集赠我。

我此前提过一嘴想要孤本，没想到他真的记在了心里。

他抱着我：「不去看你，一是真的在忙，二是想试探我在你心中的分量。」

「哼，狡猾的狐狸。」

4.

后来，青柠屡次三番在我看不到的地方挑衅，耍的一些上不得台面通俗老套的手段。

我不与傻子一般计较，不断忍让，耐不住有人阎王面前寻死，胆子顶破天在我独自逛街时，将我卖去青楼。

老鸨是个认死理的，不肯相信我的身份。

我不需要证据，不需要理智，甚至没擦干净一身血杀去了宁伯候府。

在我养面首的那刻起，我在天下人心中已然是纨绔。

纨绔事纨绔办。

不顾阻拦，我闯进宁伯候府薅着青柠的头发甩到了大门处。

我将人扯出来，还什么都没做。

侯爷责怪我没有教养，身为一国公主私闯宅院。

他见我满身血：「天子犯法于庶民同罪，长公主你藐视国法，还有天理么？」

「侯爷还真是老糊涂。」

「如此一比，本宫所犯过错与您的侄女相比，不过小巫见大巫。」

「杀人时是罪加一等，那倒卖人口去青楼，还是当朝长公主，那该是几等罪啊？」

我不单单在问侯爷，而是问的在场所有人。

现场唏嘘四起。

「青柠，我怜惜你的身世，上次已然放你一马，没想到你如此执迷不悟。」

青柠满是不甘：「我爱慕他十余年，终于进他一步，马上得偿所愿，平白无故出现一个你，我不服。」

我简直被她的聪明折服。

有了蹲在她面前说教的耐心。

「宁逐玉这个人啊，是人尽皆知的天之骄子，往往这种天才骨子里有着傲世与超乎常人的自负。」

「也就是说，他明白的太多，骨子里是个极尽冷漠的人。对于他，你要么绝顶聪明，要么比他会算计。再不济也要比他好看，比他有钱有能力。」

「也许许他看上了我的容貌，我的家世背景，在他泄力不得志之时，我有帮他东山再起的机会。」

「我与他有竹马之交，患难之情，你与他有什么。」

「不管什么事，有筹码才能赌注。」

这是宜嫔曾经对我说的，放在青柠这种被情爱冲昏头脑的孩子身上正合适。

「你该去去大理寺想想清楚，你那么年轻，我保证你不会死在里面。」

越过她，我叫走了宁伯候夫妇。

对于宁逐玉娶我这件事，夫人很高兴。

侯爷俨然没有从刚才的事中脱离，直到我说青柠不会有事，他才肯正眼看我。

人心一旦有了偏见，对于受害者不一容易产生同情。

宁逐玉对表示于白天的事对我亏欠良多。

对于家人他又无可奈何，只是感谢我的包容不计较。

夜晚，我们同榻而眠。

「逐玉，你可知何为君子之爱？」

他并未立刻回答，而是从怀里掏出之前摔碎、如今粘好的玉佩放在我的手心。

「始于爱情，忠于婚姻，余生不弃。」

「明年四月桃花开得艳，正值嫁娶，你来不来？」

「赌吗？玉瑶，把自个交出去，这辈子都回不了头了。」

「刚刚不还说是君子，这就要始乱终弃？」

「是你说的君子，不是我。」

「可是你答了，就是认了。」

「娘子说得极是。」

(完)